croyants et fournit à l’art le modèle de décoration peu com¬ 
pliqué, mais hautement expressif. 
Involontairement, ces peintures font penser aux décorations 
des catacombes, et l’on reste rêveur en songeant aux œuvres 
encore enfouies dans ce sol de Flandre que frappent nos 
pieds. 
Les procédés. 
LA FRESQUE. 
Il nous reste à examiner quels furent les procédés usités en 
notre pays pour les polychromies intérieures et extérieures. 
11 conviendrait de placer en premier lieu la peinture en 
détrempe ou à base de résine, si les premiers essais étaient 
arrivés jusqu’à nous ou nous eussent été révélés par des enlu¬ 
minures de manuscrits. 
Les manifestations artistiques de quelque importance ou 
valeur ne datent donc que de la période romane, et le procédé 
à la fresque en a fait les frais. Est-ce à dire que ce procédé fut 
employé exclusivement? Non, certainement, car la polychromie 
s’appliquait à l’intérieur sur les matériaux des colonnes, cha¬ 
piteaux, corniches, etc., et à l’extérieur sur la pierre brute. 
Les praticiens romans étaient donc en possession d’un pro¬ 
cédé résistant aux intempéries de notre climat. 
Pour autant que nous puissions déduire des faits connus, la 
base de cette peinture devait être la cire ou une résine extraite 
d’un végétal indigène. 
Les rares traces révélées n’ont point réussi à nous former 
une opinion. 
Il en est autrement des peintures intérieures, nommément 
de celles de Saint- Bavon, Tournai et Mons, exécutées à fresque. 
Nous croyons inutile de nous étendre sur la pratique fres¬ 
quiste qui est connue de longue date et fut, sans doute, usitée 
à l’origine même des premiers essais coloristes. Aussi n’avons- 
