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Toutes les anciennes polychromies ne sont point exécutées 
sur des crépissages couvrant des maçonneries de briques, car 
elles ornent tout aussi bien les parois et les voûtes des 
monuments construits en moellons et n’en ont pas moins 
résisté tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, alors que l’on pouvait 
craindre l’action néfaste du salpêtre combiné avec les atteintes 
de la pluie. 
Si nous pouvons constater cette incroyable solidité qui, en 
bien des endroits, défie les raclures du couteau et résiste aux 
corrosions climatériques, aux dégradations des hommes, force 
nous est bien de convenir que la solidité de la détrempe réside 
en grande partie dans les préparations préliminaires et de 
rechercher la composition de celles-ci. 
Disons tout d’abord que le secret n’est pas à découvrir dans 
la composition du mortier de crépissage ni dans le soin que 
l’on pourrait mettre à l’étendre. Au contraire, ce crépi est 
partout fort commun, n’offrant aucune particularité de dosage : 
c’est du mortier ordinaire que l’on diluait jusqu’à en faire 
une pâte fort liquide. On ne poussait même pas le souci jus¬ 
qu’à égaliser au moyen de la truelle. La mince couche de 
crépi a été presque partout passée à la brosse chargée d’eau, 
de façon que le mortier pénètre bien les interstices de la 
maçonnerie. Ce travail est fort apparent dans bien des endroits, 
car on a jugé inutile de faire intervenir la truelle après cette 
opération. C’est vraiment une merveille de voir s’étaler sur ce 
rudimentaire crépissage tant et de si belles œuvres. D’ailleurs, 
il est bien évident que la composition du crépi n’entre pour 
rien dans la solidité des peintures, puisque ce crépi fait tota¬ 
lement défaut sur les surfaces bâties en moellons. 
Pourtant, nous devons observer ici qu’il est fort difficile de 
se rendre un compte exact de la composition d’un mortier, 
quand il n’y entre aucune matière solide extérieurement 
appréciable, soit par sa couleur, soit par sa contexture, et que 
si un élément liquide incolore vient à y être ajouté, la révéla¬ 
tion est, pour ainsi dire, impossible. 
Ainsi, la découverte du lait écrémé mélangé à la chaux ne 
