( 148 ) 
moins appréciable. L’absence de toute végétation ou champi¬ 
gnon sur les peintures à la détrempe, qu’elles fussent appli¬ 
quées directement sur les pierres ou sur un crépissage, nous 
fait croire qu’une solution en quelque sorte antiseptique fut 
ajoutée à la préparation. La pomme de coloquinte peut fort 
bien servir à cet usage. Il est certain que nos ancêtres surent 
tirer des simples des produits analogues. 
Ces préparations furent d’ailleurs assez variées; car le plâtre, 
le gypse, la craie blanche s’employaient avec plus ou moins de 
succès, tant sous le rapport de la solidité, de la conservation 
que de la fraîcheur des couleurs. 
Toutefois, certaines de ces matières de nature vive exigeaient 
l’emploi d’éléments otfrant plus d’élasticité : ainsi, la craie 
devait avoir un correctif qu’on trouvait soit dans le miel, soit 
dans l'huile ou la cire. 
Au surplus, nous croyons que la dose de matière inerte fut 
peu importante, et que si l’on relève dans certains spécimens 
la trace de deux couches rouges superposées mais de teintes 
différentes, ce fait provient de l’intensité du feu qu’a subie le 
minéral. Ainsi le minium de teinte carminée a été exposé à 
un feu plus violent et plus continu que celui de teinte orangée. 
Généralement la couche orangée est celle de la première 
a pplication, peut-être aussi la plus chargée de colle ; la seconde, 
de ton carminé, venait s’étendre en une espèce de glacis. 
Nous avons cité plus haut la litharge comme entrant dans la 
mixture d’enduit du support et nous croyons qu’elle a été d’un 
usage assez fréquent. Il y a peu d’années, elle était encore fort 
prisée des vieux peintres, qui avaient pu apprécier ses qualités 
isolantes et solides. 
La litharge, — vulgairement appelée « écume d’or », — sous- 
produit du plomb, de l’argent ou de l’or, obtenue par la calci¬ 
nation de ces minéraux, se présente en forme de scories 
d’aspect métallique, que l’on pulvérise en poudre; elle offre 
au toucher la sensation d’une matière assez grasse. De fait, 
elle sert à la fabrication des huiles grasses et siccatives. 
Cette indication nous suffît à deviner l’emploi que les pra- 
