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ticiens du moyen âge devaient faire de ce précieux produit. 
Par ses qualités oléagineuses, cet enduit gardait une certaine 
élasticité, tandis que son principe métallique opposait à l’hu¬ 
midité une barrière très sérieuse. Ainsi préparée, la surface 
offrait un support où l’action du dessinateur et du peintre 
s’exerçait facilement. 
Ces tons rouges sont fort difficiles à retoucher ou à rendre 
en copie, car ils déroutent l’œil de l’exécutant peu familiarisé 
avec la pratique du moyen âge, d’autant plus qu’ils semblent 
avoir été obtenus par l’emploi des laques rouges, que nous 
croyons, au contraire, avoir été peu employées en polychromie 
monumentale. 
Nous sommes d’autant plus convaincu que cette matière 
rouge fut employée en guise de préservatif, qu’elle s’étend sur 
toute.la surface des peintures, tant sur crépi que sur moellons, 
lors même que le sujet traité exclut les tons rouges. 
D’ailleurs, nous n’avons pas fait cette constatation sur 
quelques polychromies, mais nous pouvons poser en fait 
qu’elle s’étend soit en couche mince appliquée au pinceau, 
soit en enduit étendu à la spatule sur toutes les surfaces indis¬ 
tinctement. Même certaines polychromies exécutées â la 
fresque, retouchées à la détrempe, conservent des traces de ce 
rouge inconnu en d’autres écoles. 
La tonalité chaude des polychromies flamandes n’est pas 
étrangère à la préparation de ces dessous; car l’examen atten¬ 
tif des carnations démontre le parti que les artistes surent en 
tirer. 
Certaines parties ombrées, telles les arcades sourcilières,etc., 
sont légèrement touchées à la terre verte avec des réserves de 
rouge qui donnent à l’ensemble une profondeur, une intensité 
de vie très singulière. 
Le même fait s’observe dans les plis des draperies : dans les 
blancs, les bleus, les verts, partout transparaît le rouge orangé, 
et l’harmonisation générale s’en ressent très favorablement. La 
tradition des fonds rouges a d’ailleurs perduré longtemps en 
Flandre. Ce n’est qu’après la brillante époque de Rubens 
qu’elle fut abandonnée. 
