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croyons-nous, qu'au XV e siècle. Nous serions disposé à croire 
que cerlaines petites compositions ont bénéficié, en notre pays, 
de ce mode d’exécution. Il serait périlleux, croyons-nous, 
de vouloir affirmer que cette méthode fut importée ou qu’elle 
nous fut propre. 
Au reste, nous pensons que les précautions pour assurer la 
perpétuité des polychromies ne se bornaient pas seulement 
aux préparations, mais qu’elles se poursuivaient jusqu’après 
l’exécution manuelle de l’œuvre. Aussi avons-nous été fré¬ 
quemment perplexes devant des compositions manifestement 
exécutées à la détrempe, alors pourtant que l’eau ne parvenait 
pas à enlever la moindre parcelle de couleur. Des recherches 
attentives nous firent découvrir que les praticiens avaient eu 
recours à une espèce de vernis fixant les peintures en les 
pénétrant jusqu’à l’enduit, et servant en même temps de pré¬ 
servatif contre l’humidité et les dégradations extérieures. 
Si l’application d’une couche de colle additionnée d’une 
matière antiputrescible peut rendre cet office, nous croyons 
que l’on utilisait plus volontiers le blanc d’œuf, battu soigneu¬ 
sement au préalable. 
En effet, ce liquide répond à tous les besoins, et les pein¬ 
tures qui en ont été imprégnées peuvent défier bien des orages. 
Au reste, certaines œuvres de la dernière période gothique 
semblent avoir reçu une couche de vernis, probablement à 
l’alcool, ce qui fut possible après application du blanc d’œuf. 
En dehors de la colle qui, à n’en pas douter, fut usitée le 
plus fréquemment, différents autres procédés furent employés. 
Citons la peinture à l’eau de son et celle à l’eau de chaux 
mélangée d’huile. 
Nous pouvons assez rapidement passer sur ces deux modes. 
Le premier n’étant qu’un pâle dérivé du procédé à la 
détrempe; le second ne nous paraissant avoir été usité qu’à 
l’époque de la Renaissance. Mais, s'il fut tard venu, il perdura 
longtemps et ne disparut qu’après la seconde moitié du 
XVIII e siècle. Beaucoup de vieux peintres en firent volontiers 
l’éloge; les œuvres que nous avons pu apprécier ne sont point 
pour les contredire. 
