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une dégradation allant du foncé au clair; ce fait semble avoir 
été assez rare. On peut poser en principe que les peintures 
anciennes ont été exécutées de premier jet et que les retouches 
ne furent pas importantes. 
En effet, la technique ancienne était suffisamment savante 
pour exécuter, sans hésitation, les compositions les plus com¬ 
pliquées, car elle était en possession d’une méthode sûre et 
ayant fait ses preuves. 
On peut remarquer que les peintres couchaient les tons 
par larges plans à l’exclusion des clairs, dont d’ailleurs ils 
usaient peu. 
Dans ces conditions, le modelé s’obtenait de lui-même ou 
par suite de l’intervention d’un ton destiné à rompre le heurt 
des valeurs diverses. Les hachures venant se superposer, l’en¬ 
semble se fondait harmonieusement. 
Un fait qui démontre la compétence des praticiens sur le 
terrain des valeurs harmoniques est à retenir. En effet, nous 
n’avons observé sur aucune polychromie que des change¬ 
ments aient été opérés quant à la couleur primitivement appli¬ 
quée. La distribution des couleurs fut donc acquise dès avant le 
commencement du travail et les données en furent si rigou¬ 
reusement calculées qu’aucun mécompte ne se produisit. 
Ce fait est d’autant plus digne de remarque, que l’artiste eut 
en général à lutter avec les rouges du fond. Constatons encore 
que ce ne fut pas une cause d’infériorité, comme le démontre 
la comparaison avec les œuvres des écoles étrangères, dont 
les fonds historiés furent généralement peu intéressants. 
En terminant les observations nécessairement incomplètes 
que nous ont suggérées les productions monumentales des 
siècles passés, notre dernière pensée sera encore l’hommage 
de notre profonde admiration pour cet art si oublié, et si 
l’expression d’un vœu nous est permis, nous formulons celui 
de voir renaître ses principes, ses méthodes, et de voir conser¬ 
ver avec respect ses œuvres d’un passé glorieux. 
L’enseignement des arts s’inspirera à ses sources pour la 
gloire et l’honneur du nom flamand. 
