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Quand nous avons à rechercher si un cours d’eau est pollué, 
la première chose à faire est donc d’examiner si la proportion 
d’oxygène dissous dans l’eau est inférieure à la normale. 
Maintenant que nous avons vu que pour qu’une eau soit 
propre à la vie et à la reproduction du poisson, elle ne doit 
pas manquer d’oxygène, nous aurons à rechercher si les autres 
éléments que nous rencontrons dans l’eau de rivière ou dans 
l’eau de source doivent être considérés comme nécessaires ou 
utiles à la vie du poisson. 
Les eaux au milieu desquelles nous voyons vivre et pros¬ 
pérer le poisson diffèrent beaucoup les unes des autres dans 
la composition chimique, tant absolue que relative, de leurs 
substances sèches, c’est-à-dire dans la somme des éléments 
fixes qu’elles renferment. 
Certaines d’entre elles, comme, par exemple, celles que 
nous voyons suinter au travers des roches anciennes, difficile¬ 
ment décomposables, ou bien celles qui coulent dans des 
vallées dont le lit est formé par des roches anciennes, sont 
extrêmement pauvres en matières minérales. Aussi pouvons- 
nous nous en servir à l’occasion comme eau distillée. D’autres, 
au contraire, en renferment beaucoup, et nous trouvons tous 
les degrés intermédiaires entre l’eau très douce des sources en 
terrains anciens et l’eau saumâtre ou l’eau de mer, c’est-à-dire 
l’eau salée naturelle. 
11 est très peu d’eaux naturelles qui soient dépourvues de 
poissons, et parmi elles, il en est moins encore qui ne pos¬ 
sèdent une faune et une flore. La plupart des eaux naturelles 
sont habitées par un grand nombre d’êtres animés. 
Les géologues savent que certaines plantes leur servent d’in¬ 
dication sur la composition chimique du terrain et, jusqu’à 
un certain point, de la roche sous-jacente. Je me bornerai à 
rappeler la Viola zinci et les Salsolacées, plantes caractéris¬ 
tiques des terrains calaminaires et salés. Je pourrais en citer 
d’autres exemples. 
Nous voyons les végétaux qui infestent les prairies naturelles 
dans les terrains bas et arides, tels notamment des Mousses, 
