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Mais, afin de prévenir, autant que possible, de graves malen¬ 
tendus, il était indispensable que je les signale avant d’exposer 
les résultats des recherches expérimentales auxquelles je me 
suis livré pour déterminer l’action exercée par les diverses 
substances que peuvent déverser dans les cours d’eau les rési¬ 
dus de l’activité industrielle. 
La question mise au concours exige des expériences directes 
pour déterminer l’action nuisible qu’exercent ces substances 
sur le poisson. 
Avant d’entreprendre ces recherches, il convenait tout 
d’abord d’adopter une mesure pouvant servir à déterminer 
l’intensité de l’action des diverses substances toxiques. 
Le moyen le plus simple semble être de placer le poisson 
dans une solution de la substance à expérimenter et de noter 
ensuite la durée du temps qui s’écoule depuis ce moment 
jusqu’à la mort de l’animal. 
Mais il se pose immédiatement une question préalable. Des 
poissons de même espèce et de même taille se montrent-ils au 
même degré sensibles à l’action de la même substance nuisible, 
ou bien existe-t-il à ce sujet de grandes différences indivi¬ 
duelles? De nombreuses expériences, que nous relaterons plus 
loin, ont démontré qu’en fait les poissons de même espèce et 
de même taille (je fais provisoirement abstraction des embryons 
ainsi que des alevins qui viennent d’absorber le contenu de 
leur sac vitellin) montrent le même pouvoir de résistance vis- 
à-vis des substances chimiques solubles, lorsque la tempéra¬ 
ture de l’eau est la même. Déjà Grandeau 1 était arrivé à ce 
résultat par ses expériences sur l’intoxication des poissons, 
expériences qu’il fit avec des tanches. Cet auteur prenait pour 
mesure du pouvoir de résistance de la tanche l’espace de temps 
qui s’écoulait depuis le commencement de l’expérience jusqu’à 
la mort de l’animal. 
Grandeau attirait aussi l’attention sur ce fait, que la mort est 
1 Graxdeau, La soudière de Dieuze , etc. Paris, Librairie agricole de la 
maison rustique, 187“2. 
