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l’on ose se servir de cette expression, la conscience de son 
activité vitale. 
Bientôt commence alors une période de prostration, qui est 
immédiatement précédée de ce symptôme que l’animal se . 
couche sur le flanc. Il cesse d’exécuter les mouvements de 
natation et tombe sur le côté. 
Dans cette position, il descend jusqu’au fond de l’eau; puis 
il exécute quelques soubresauts désordonnés, dont il semble 
rester inconscient ; enfin, il ne fait plus le moindre mouvement 
si l’on approche la main ou bien si on le touche; c’est à peine 
s’il oppose encore une faible résistance à la pression. Ce jeu 
se répète plusieurs fois; puis il se couche définitivement sur le 
flanc. L’animal reste alors au fond de l’eau ; ses mouvements 
respiratoires deviennent pénibles et violents; mais il n’a plus 
la force d’accomplir des mouvements de natation. 
Il est devenu complètement insensible même aux attouche¬ 
ments violents et aux coups qu’on lui porte. Ses mouvements 
respiratoires, accomplis comme nous venons de le dire, sont 
les seuls signes sensibles de la persistance de la vie. Je pour¬ 
rais désigner cet état sous le nom de défaillance, de perte de 
connaissance, ou mieux encore sous le nom d’agonie plus ou 
moins lente. 
J’ai choisi, pour mesurer l’intensité de l’action des diverses 
substances expérimentées, le temps qui s’écoule depuis l’intro¬ 
duction du poisson dans le liquide, jusqu’au moment où l’ani¬ 
mal se place définitivement sur le flanc. Une série d’expériences 
m’ont démontré que cette manifestation doit être, à juste titre, 
considérée comme le symptôme le plus infaillible du début de 
l’agonie. Si, dès que l’animal commence à prendre cette posi¬ 
tion, on ne le dépose pas aussitôt dans de l’eau fraîche, alors 
il succombe plus ou moins rapidement. Même lorsqu’il n’est 
couché sur le flanc que depuis cinq minutes lorsqu’on le place 
dans l’eau fraîche, il arrive, dans beaucoup de cas, qu’il 
succombe. 
Après qu’il a manifesté ce symptôme, si on ne le replace 
pas dans des conditions normales, il meurt infailliblement. 
