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pendant deux heures. Il est certain que 1 ’inocuité de ce milieu 
ne serait encore nullement prouvée, attendu que la nature ne 
connaît pas cette limitation de la durée d’action, que nous 
impose notre méthode d’expérimentation. 
Mais peut-être pourrions-nous, même pour la truite, aug¬ 
menter la durée des expériences : il nous suffirait de ne plus 
opérer dans une solution stagnante, d’établir un courant 
constant d’eau intoxiquée, fraîchement préparée L Si nous 
parvenions même de la sorte à faire durer l’expérience, ne 
fût-ce que douze heures, nous nous trouverions alors dans la 
nécessité de fournir à nos petits poissons leur pâture natu¬ 
relle. Sinon, nous risquerions d’attribuer leur mort à une 
intoxication, alors qu’en réalité elle serait due à l’abstinence 
ou à d’autres circonstances. 
Quelle que soit la manière dont nous organisions nos expé¬ 
riences, nous ne pouvons réaliser toutes les conditions qui se 
rencontrent dans la nature. Nous ne pouvons, en réalité, dans 
nos recherches de laboratoire, arriver qu’à des résultats qui ne 
s’y trouvent réalisés qu’exceptionnellement. 
Nous avons dit précédemment que, dans l’intérêt de la 
rigueur même des résultats de nos expériences, nous devions 
nous efforcer d’arriver à obtenir la durée de résistance la plus 
minime possible, exprimée tout au moins en minutes. Or, une 
courte durée de résistance indique un pouvoir toxique éner¬ 
gique, un degré de concentration relativement élevé, une 
action délétère aiguë du milieu dans lequel est placé l’animal, 
Et pourtant ces circonstances ne se produisent que rarement 
dans la nature. Le plus souvent le poisson ne s’y trouve soumis 
qu’à l’action lente et prolongée de solutions toxiques relative¬ 
ment peu concentrées. 
Si, pour nos expériences, nous choisissons, au lieu de la 
truite, qui est extrêmement sensible et délicate, la tanche, qui 
est particulièrement résistante, nous constatons, bien que 
nous puissions avec cet animal faire durer nos expériences 
1 Voir la note au bas de la page 29. 
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