( 90 ) 
priori , il ne faut pas considérer comme inoffensives des huiles 
rancies ou altérées par des oxydations. De même, le pétrole - 
brut, déversé dans des cours d’eau, anéantit la faune : en effet, 
les cours d’eau de la région pétrolifère de l’Amérique sont 
dépourvus de poissons L Les embryons et les alevins notam¬ 
ment en souffrent beaucoup. Nous devons admettre que les 
éléments gazeux ou très volatils du pétrole brut agissent soit 
comme désoxygénants, soit directement en raison de propriétés 
toxiques. En Allemagne, on a aussi constaté une destruction 
complète du poisson dans certains étangs où s’étaient écou¬ 
lées des huiles minérales. On peut admettre ou bien que ces 
substances déterminent des irritations de la peau, qui entraî¬ 
neraient la formation d’ulcères cutanés, comme on l’a effecti¬ 
vement observé, ou bien qu’elles agissent directement comme 
poison en traversant les voies digestives. On a constaté souvent 
une véritable intoxication chez des animaux à sang chaud, et 
il n’existe aucun motif pour admettre que les poissons doivent 
présenter à cet égard une résistance exceptionnelle. Au con¬ 
traire, en ce qui concerne les poissons, le danger s’augmente 
encore par cette circonstance, que les gouttelettes d’huile ou de 
graisse, ou bien peuvent rester fixées aux branchies et les 
agglutinent, ce qui rend très difficile la respiration, ou bien 
peuvent irriter les organes respiratoires, les ulcérer et en pro¬ 
voquer la paralysie. 
J’ai, en outre, entrepris des expériences afin de déterminer 
le degré de sensibilité des poissons à l’action des eaux ménagères 
et des eaux d’égout. Pour ce qui regarde la composition de ces 
eaux, je renvoie aux documents C (voir plus loin). 
Ces liquides se montrèrent l’un et l’autre très nuisibles 
aux poissons. Nous avons prouvé précédemment, par une série 
d’expériences, la toxicité du sulfide hydrique, dont les eaux 
ménagères et les eaux d’égout sont nécessairement très riches. 
1 D’après une communication que m’a adressée M. Mac Donald, 
membre de la Commission des pêcheries des États-Unis. 
