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habilité s’il s’agit d’une contamination par une substance nui¬ 
sible ou bien d’une maladie naturelle du poisson. 
Ainsi, s’il s’agit de décider laquelle de deux fabriques est 
responsable du préjudice causé, et que l’une d’elles déverse 
dansjle cours d’eau un sel nuisible, tandis que l’autre y rejette 
des substances putrescibles, il sera très utile de ne pas oublier 
que les animaux de grande taille sont moins sensibles que 
ceux de petite taille à l’action des poisons, tandis qu’au con¬ 
traire ils sont plus vite asphyxiés que ces derniers. 
B. Hofer a, le premier et avec raison, attiré l’attention sur 
ce fait, que quand des poissons sont morts en masse à la suite 
d’une maladie naturelle, le tableau est tout différent de celui 
qui se présente quand il s’agit d’une mort en masse due à la 
contamination artificielle de l’eau. Dans le premier cas, pour 
autant que nous le sachions actuellement du moins, il arrive 
presque toujours que tous les poissons morts appartiennent à 
une seule espèce, attendu que les épidémies naturelles éclatent 
dans un seul endroit et n’atteignent généralement qu 'une seule 
espèce. Au contraire, dans le cas de mort violente, provoquée 
par la contamination artificielle des eaux, on trouve les cada¬ 
vres d’espèces nombreuses et , généralement même, de toutes les 
espèces qui vivent dans l’endroit contaminé. Cela nous semble 
aussi parfaitement plausible; car il n’y a guère dans la nature 
d’agent morbide qui extermine en même temps et en un même 
lieu tous les êtres, sans exception, qui y vivent, ce qui se pro¬ 
duit naturellement quand une eau s’empoisonne violemment. 
Quand un expert reçoit simultanément, pour les examiner, 
les cadavres de poissons provenant d’un même endroit et 
appartenant à de nombreuses espèces, il doit conclure avec la 
plus grande probabilité qu’ils sont morts de mort violente. Cette 
remarque de B. Hofer nous paraît d’autant plus importante 
que nous ne connaissons malheureusement aucun symptôme 
anatomo-pathologique des effets spécifiques des « poisons du 
poisson » et que, par conséquent, nous ne pouvons presque 
jamais diagnostiquer, à l’aide du microscope, un cas d’intoxi¬ 
cation du poisson. Ce fait se comprend mieux encore si l’on 
