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cessait de charrier les éléments suspendus et dissous dans ses 
eaux pour ne plus couler qu’en flots parfaitement purs sur 
l’étendue de la ville, il faudrait 30 trains de chemins de fer de 
50 wagons chacun, chaque wagon étant chargé de 200 quin¬ 
taux, pour transporter, à l’état sec, ces substances insolubles , et 
50 trains semblables pour transporter, à l’état sec, ces éléments 
dissous. Et pourtant le Danube, si l’on prend la moyenne des 
diverses époques de l’année, ne contient par litre que 145 à 
200 milligrammes d’impuretés totales avec 15 à 165 milli¬ 
grammes de vase, tandis que le Nil contient jusqu’à 2° r ,5 
de vase par litre. Ces chiffres donneront, je pense, une idée 
saisissante du travail immense qu’accomplissent les cours 
d’eau et qu’ils ont accompli dans le cours infini des âges, 
rongeant et dissolvant sans cesse la surface du sol. 
Ces masses imposantes passent alors des cours d’eau à la 
mer dans un état de concentration relativement peu élevé. 
Les substances insolubles sont, en majeure partie, des éléments 
détachés de la surface de la terre, et effrités, au préalable, par 
les eaux et par décomposition; elles représentent aussi des 
débris de la vie organique qui se sont décomposés à la surface 
du sol. Quant aux sels, on doit les considérer comme des pro¬ 
duits d’une décomposition très récente, sauf le cas où il s’agit 
de mers anciennes que la nature a ensevelies au sein de la 
terre, avec leurs sels, que nos sources redissolvent peu à peu, 
ramenant à la surface ces restes d’anciens phénomènes de dis¬ 
solution. 
La géologie nous apprend que la croûte terrestre est très 
diversement constituée et que les couches de roches dont elle 
est formée ont une composition chimique très différente. La 
température des sources nous prouve que les eaux proviennent 
de profondeurs différentes et arrivent à la surface ayant la tem¬ 
pérature de leurs bassins d’origine. On sait que la température 
est un facteur essentiel de l’énersfie chimique et de la solu¬ 
bilité. 
Nous devons donc nous attendre à voiries sources, chargées 
des éléments que leurs eaux ont pu dissoudre à l’intérieur de 
