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Pour la grande majorité des cours d’eau, on ne peut plus 
parler d’un état normal naturel. Il en est tout au moins de 
même en Belgique. 
Nous avons vu qu’on ne peut pas considérer comme direc¬ 
tement nuisible aux poissons la souillure naturelle provenant 
des eaux des montagnes ou des marais, ni le trouble que 
produisent les matières en suspension entraînées mécanique¬ 
ment par elles. En ce qui concerne la pollution occasionnée 
par l’activité humaine, nous devons aussi compter avec une 
situation pour ainsi dire inévitable et nous en accommoder, 
d’autant plus que toutes les souillures qu’entraîne l’activité 
humaine ne sont pas toujours nuisibles. De même que 
certains troubles naturels de l’eau, non seulement présentent 
une innocuité parfaite, mais sont même utiles et plus ou 
moins indispensables à certaines espèces de poissons ; de 
même certaines impuretés dues à l’existence même de 
l’homme ou à son activité industrielle, peuvent être regar¬ 
dées comme inoffensives, voire même, dans certaines circon¬ 
stances, comme utiles aux poissons. Dans l’un comme dans 
l’autre cas, c’est l'excès seul qui est préjudiciable. 
Les domaines de l’industrie étant très variés, il en est 
nécessairement de même des déchets qu’amènent dans nos 
cours d’eau les établissements industriels et les habitations de 
l’homme. 
Si nous voulons examiner de plus près ces produits perni¬ 
cieux de notre civilisation, nous devons nous demander tout 
d’abord de quelle nature sont les matières premières mises en 
œuvre dans les differentes industries. Nous devons distinguer 
entre matières résiduaires inorganiques et organiques. 
Nos exploitations de mines et de salines, les diverses indus¬ 
tries métallurgiques, la grande industrie chimique, les in¬ 
stallations pour le chauffage domestique et les foyers indus¬ 
triels, les usines à gaz d’éclairage, les fabriques de goudron 
fournissent des déchets de nature minérale, tandis que les 
industries ayant trait à la préparation des fibres textiles, de la 
cellulose, la fabrication du papier, emploient des matières 
