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puretés nuisibles, comme nous l’avons vu à propos des résidus 
de pyrites (page 293), sans parler de l’embourbement mécanique. 
La quantité de fer est quelquefois très forte dans les cendres 
de houille,—jusqu’à 60% et plus; — par contre, les cendres 
de lignite sont plus riches en acide sulfurique, — jusqu’à 30 % 
et plus. 
Nous avons appris à connaître, dans ce qui précède, les ma¬ 
tériaux dont l’ensemble, provenant des habitations humaines, 
peut être une cause plus ou moins sérieuse de souillure pour 
nos cours d’eau. 
Nous tenons à faire remarquer encore une fois que, grâce au 
nettoiement public des villes, les excréments humains sont les 
produits les moins funestes, surtout pour ce qui regarde les 
grandes agglomérations. 
Nous avons déjà dit que pour éloigner ces produits en dehors 
de la banlieue, le système de chasse, qui dilue les déjections et 
les entraîne dans des canaux, n’a donné lieu à aucune re¬ 
marque spéciale au point de vue de l’hygiène. Les eaux d’égout 
qui en résultent ne contiennent pas seulement les déjections 
humaines, mais des quantités plus ou moins considérables de 
toutes les matières citées plus haut, y compris les détritus que 
l'industrie et le commerce des habitants s’efforcent d’éloigner 
de leur demeure. 
Mais comme les villes canalisées ne peuvent pas lancer direc¬ 
tement leurs eaux d’égout dans les cours d’eau, sans causer 
un grand tort aux poissons, on a dû, comme nous le verrons 
plus loin, chercher à épurer ces eaux résiduaires. 
Sans entrer ici dans la description de chaque procédé d’épu¬ 
ration, nous indiquerons cependant la composition des eaux 
de nettoyage des villes, telles qu’elles se présentent à nous 
après avoir subi l’épuration. 
Le chapitre suivant sera consacré à une courte description 
des procédés et de leur mode d’action. 
Ce qui nous intéresse seulement ici, ce sont les matières 
contenues dans les eaux d’égout épurées qui sont lancées à la 
rivière. Pour juger de l’eflicacité de l’épuration, il est indispen- 
