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pêcherie. L’industrie rapporte donc environ mille fois autant 
que la pêche fluviale 1. 
Pour le présent aussi bien que pour l’avenir, il n’est pas de 
branche de l’activité humaine qui, plus que l’industrie, doive 
songer à se tenir constamment prête à combattre dans la lutte 
pour l’existence. Tout centime de dépense que l’on impose à 
l’industrie sans nécessité absolue, sans qu’il puisse en résulter 
un profit économique certain, est, à mon avis, un vol illégal, 
une surcharge, dont les conséquences pour l’économie poli¬ 
tique du pays ne peuvent manquer de se produire et dont 
l’industrie doit se venger tôt ou tard. Vouloir exiger l’épura¬ 
tion des eaux résiduaires lorsque le quantum des impuretés 
- qu’elles renferment est minime, et qu’elles ne se déversent que 
lentement dans les cours d’eau qui les reçoivent, serait non 
seulement illégitime, mais même inutile, d’autant plus qu’il 
n’est pas de procédé d’épuration artificielle qui puisse donner 
des résultats, même de loin, comparables à ceux que fournit 
l’autoépuration, c’est-à-dire l’épuration naturelle. Il n’est pas, 
en effet, de procédé d’épuration artificielle dont l’activité, le 
bon marché et la commodité soient comparables à l’auto¬ 
épuration. 
A mon avis, on ne doit exiger l’épuration des eaux indus¬ 
trielles que pour autant qu’il leur soit impossible de se diluer 
suffisamment dans la rivière qui les reçoit, que pour autant 
que le régime de ce cours d’eau ne soit pas assez important pour 
que ce degré de dilution soit obtenu. 
A ce propos, je tiens essentiellement à n’être pas mal 
compris. 
Ce que je viens de dire ne s’applique naturellement qu’à cer¬ 
taines substances nuisibles au poisson et non pas à toutes. Je 
n’entends m’opposer qu’au désir illégitime de faire épurer des 
résidus qu’il suffit de diluer pour empêcher de nuire. C’est 
1 Ces chiffres se rapportent à la situation qui existait vers 1890. Depuis 
cette époque, le rapport entre la valeur économique de la pêche fluviale 
et celle de l’industrie a certes beaucoup diminué encore. 
