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ainsi que lorsque le cours d’eau qui les reçoit est suffisam¬ 
ment important, je considère comme pouvant être toléré le 
déversement d’eaux contenant des chlorures, des sulfates solu¬ 
bles et des carbonates alcalins et alcalino-terreux, c’est-à-dire 
les sels caractéristiques de l’eau de mer. Pour ces substances, la 
dilution suffit à les empêcher de nuire aux poissons, pour 
autant que l’on évite de déverser directement dans la rivière 
des solutions par trop concentrées, ce que l’on peut d’ailleurs 
facilement obtenir en les étendant, au préalable, dans une 
quantité d’eau suffisante pour que leur concentration ne 
dépasse pas 3 %, ce qui est la teneur en sels de l’eau de mer. 
J’estime, en outre, que l’on peut tolérer l’introduction, dans 
les cours d’eau, d’acides libres, pour autant que le régime du 
cours d’eau récepteur soit suffisant pour assurer l’innocuité de 
ces acides, en raison du coefficient naturel de saturation des 
acides de l’eau. 
Sous le nom de pouvoir naturel de saturation des acides, 
j’entends le phénomène de saturation des acides par les 
bicarbonates de chaux et de magnésie que l’eau tient en solu¬ 
tion. J’en indique le coefficient par le nombre qui exprime 
combien i litre d’eau peut saturer de milligrammes d’anhy¬ 
dride sulfurique (SO 3 ) libre. On a déterminé ce coefficient pour 
les eaux d’un grand nombre de cours d’eau allemands : toutes 
celles qui proviennent de roches calcaires ou qui coulent sur 
des sédiments calcaires ont un coefficient de saturation des 
acides de 40 à 100 et même davantage, ce qui signifie qu’elles 
peuvent, sans nuire, recevoir par litre d’eau 40 à 100 milli¬ 
grammes d’anhydride sulfurique libre. 
Ce phénomène est du ressort de la question de la dilution 
des eaux résiduaires et on doit le considérer comme un facteur 
de l’autoépuration chimique naturelle. On ne peut naturelle¬ 
ment pas en conclure qu’il y a un degré de concentration fixe, 
général, sous lequel on doit admettre que les eaux résiduaires 
acides puissent être déversées dans les cours d’eau. Nous 
devons plutôt examiner, pour chaque cas spécial, le rapport 
existant entre la quantité d’eau du cours d’eau récepteur et celle 
