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des eaux acides qui s’y déversent, et nous devons avant tout 
nous efforcer de réaliser, par un moyen convenable, le mélange 
aussi prompt que possible de l’eau résiduaire avec le cours 
d’eau récepteur, afin d’assurer l’innocuité de l’eau résiduaire. 
De même, nous pourrions aussi, dans certaines circon¬ 
stances, tolérer l’arrivée de sels métalliques. Lorsqu’une indus¬ 
trie rejette de ces sels, il ne peut d’ailleurs s’agir que de 
minimes quantités, attendu qu’un établissement industriel 
bien géré se garde d’abandonner aux cours d’eau ce qu’il peut 
utiliser. Il n’est donc pas nécessaire de rechercher dans les 
eaux résiduaires les sels des métaux lourds ayant quelque 
valeur, tels les sels de mercure, d’argent, de cuivre, de plomb 
et même, jusqu’à un certain point, les sels de zinc. Ces sels se 
séparent d’ailleurs assez facilement par précipitation, et 
l’industrie, dans son propre intérêt, ne manque pas de le faire. 
Par contre, l’industrie peut souvent encore aujourd’hui 
négliger de séparer les sels de fer et parfois même les sels de 
zinc, ou tout au moins elle peut ne pas le faire avec tout le soin 
que comportent les intérêts de son exploitation. Dans ce cas 
encore, l’autoépuration chimique naturelle nous vient en aide : 
les bicarbonates de chaux et de magnésie tenus en solution 
dans les eaux du cours d’eau récepteur précipitent les sels de 
fer et de zinc, et ces précipités ne nuisent pas essentiellement 
aux poissons. 
Il n’en est pas de même pour les substances organiques. 
Nous devons éviter les fermentations qui s’accomplissent sous 
l’influence des bactéries. Par leurs phénomènes vitaux, ces 
organismes désoxygènent l’eau, ce qui a pour conséquence de 
compromettre directement la vie des poissons et celle de la 
faune qui leur sert de nourriture. Lorsque la dilution est très 
forte, quand la masse d’eau charriée par le cours d’eau 
récepteur est très considérable par rapport au flux de l’eau 
résiduaire qui s’y déverse, les substances organiques solubles 
peuvent ne causer aucun préjudice, en ce sens que, tout en 
servant de nourriture à la flore microscopique, elles peuvent 
ne pas réduire la teneur en oxygène à un minimum nuisible. 
