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servent de milieu nutritif à tout un monde de micro-orga¬ 
nismes. Ces processus mettent en liberté des produits gazeux 
(acide carbonique, gaz des marais, acide sulfhydrique), qui 
adhèrent mécaniquement aux fines particules insolubles, les 
font monter à la surface et s’opposent ainsi à la sédimenta¬ 
tion. 
« 
Nous pouvons nous prémunir contre cet inconvénient et 
provoquer la sédimentation de ces fines particules en suspen¬ 
sion, en augmentant artificiellement la densité de ces corps 
légers en suspension, c’est-à-dire en ajoutant aux eaux rési¬ 
duaires des substances minérales, telles que du limon, de 
l’argile ou du lait de chaux. Ces matières plus lourdes entraî¬ 
nent mécaniquement les corps légers au fond de l’eau, et en 
même temps elles empêchent les micro-organismes de se déve¬ 
lopper en très grand nombre. D’un autre côté, nous pouvons 
enrayer la multiplication des micro-organismes en mélangeant 
aux eaux résiduaires des substances qui tuent les bactéries. 
Nous aurons l’occasion de revenir sur ces phénomènes quand 
nous parlerons de l’épuration chimique et biologique. 
En général, une eau trouble est considérée comme souillée; 
c’est pourquoi nous devons veiller à retenir les matières qui 
provoquent le trouble. 
On y parvient surtout à l’aide d 'installations de clarification , 
qui consistent essentiellement en des bassins, des réservoirs, 
des étangs appropriés, dans lesquels on abondonne les eaux 
résiduaires au repos, pour permettre la sédimentation. Quand 
il existe un rapport convenable entre la masse des eaux à 
clarifier et la surface de sédimentation de ces appareils, l’eau, 
après un certain temps, en sort limpide et claire pour se 
déverser dans le cours d’eau public. 
On ne peut indiquer de règles générales relatives au rapport 
qui doit exister entre la masse d’eau à clarifier et la surface de 
sédimentation. On doit calculer les dimensions des installa¬ 
tions de clarification d’après le temps qui est nécessaire pour 
que l’eau résiduaire se clarifie spontanément; cette durée de 
