( 438 ) 
Or, c’est précisément à ces deux conditions que l’épuration 
chimique ne satisfait souvent pas. 
Nous ne prétendons pas que quand il s’agit uniquement 
d’enlever des substances minérales précipitables, l’épuration 
chimique ne nous rende les services que nous en attendons. 
NJais, pour les eaux résiduaires riches en matières organiques, 
par exemple pour les eaux d’égout des villes, dont la compo¬ 
sition est très variable, nous ne pouvons espérer trouver un 
remède efficace, capable de nous débarrasser de toutes les 
substances diverses qu’elles contiennent. Les réactifs chimi¬ 
ques ne peuvent agir uniquement comme précipitants sur 
toutes les matières. Il en est sur lesquelles ils n’ont pas 
d’action; il en est d’autres qu’ils empêchent de se précipiter, 
alors que sans cela elles auraient fini par le faire pour d’autres 
motifs; il en est d’autres encore qu’ils dissolvent même. C’est 
faction que la chaux, grâce à ses propriétés basiques, exerce 
malheureusement sur certaines matières albuminoïdes ou sur 
des composés analogues. Aussi, ses autres propriétés, qui 
conviennent parfaitement à l’épuration, perdent-elles réelle¬ 
ment de leur valeur. 
C’est une règle fondamentale de la technique de l’épuration, 
que nous ne devons employer les réactifs épurateurs qu'avec 
modération; nous devons éviter qu’ils ne soient employés en 
excès, si nous désirons que cet excès ne puisse faire plus de 
mal que n’en auraient occasionné les substances mêmes que 
nous cherchons à éliminer. 
Pour ce qui concerne la chaux, malgré ses actions nuisibles 
sur les poissons, il n’y a pas lieu de nous en inquiéter trop ; 
car, grâce à l’acide carbonique de l’air, un léger excès de chaux 
est facilement éliminé. Mais en même temps que disparaît la 
chaux, les substances qu’elle avait rendues solubles se repréci¬ 
pitent naturellement, de sorte que le travail de clarification est- 
perdu et la nature des corps précipités occasionne malheureu¬ 
sement des accidents importants dans les parties intéressées du 
cours d’eau. Il faut ajouter que la chaux et la plupart des 
réactifs chimiques employés agissent comme désinfectants, 
