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cédés biologiques d’épuration, nous comprenons le procédé par 
putréfaction avec filtration intermittente et Yirrigation ou épan¬ 
dage . 
Le procédé par putréfaction est le plus récent des pro¬ 
cédés d’épuration directe, bien qu’il convienne de dire qu’il y 
a plus de quarante ans que sa valeur purifiante est connue. 
Alexandre Müller t a eu le mérite de reconnaître pour la 
première fois que des eaux chargées de matières organiques 
(il opérait sur de l’urine diluée), abandonnées à l’air, 
subissent, sous l’influence de processus de putréfaction, des 
modifications qu’il devait considérer comme une épuration au 
point de vue de leurs constituants organiques. 
A cette époque, il y a une trentaine d’années, la découverte 
d’Alex. Müller ne pouvait servir qu’à expliquer certains phé¬ 
nomènes qui se passent sur les champs d’irrigation; car ce n’est 
que depuis les recherches géniales de Robert Koch que nos 
connaissances des processus vitaux de la flore microscopique 
ont été suffisantes pour permettre de les appliquer pratique¬ 
ment et en connaissance de cause. 
Si Al ex. Müller n’a pu reconnaître toute la portée de ses 
observations, il s’est cependant efforcé, par ses écrits, de pour¬ 
suivre et de favoriser l’étude de ces processus, alors énigma¬ 
tiques, ainsi qu’à les comprendre. 
Le principe fut pour la première fois appliqué par l’anglais 
,I.-W. Dibdin et, après lui, par V. Schweder, qui créa en 
Allemagne, à Gross-Lichterfelde, la première grande installa¬ 
tion, bientôt suivie par d’autres d’ailleurs. 
Le procédé consiste essentiellement à provoquer et à laisser 
s’accomplir des processus de putréfaction, dans des chambres 
appropriées, à l’abri de la lumière. Pour les eaux d’égout des 
villes, ces phénomènes sont accomplis par des microbes qui 
1 Avant Müller déjà, il y a une quarantaine d’années, le savant 
anglais bien connu, E. Franckland, attribuait aux processus microbiolo¬ 
giques un rôle important dans la destruction des résidus organiques. 
