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ration proprement dite; tandis que les végétaux qui croissent 
sur ces champs assimilent l’excédent des matières nutritives 
qui leur sont offertes. On comprend donc que tout sol quel¬ 
conque ne convient pas à l’épandage, et que les terrains un 
peu perméables sont les meilleurs. 
Lorsque la situation et la nature du sous-sol ne sont pas 
particulièrement favorables, une abondante submersion par 
l’eau d’irrigation ne tarde pas à obstruer les pores du terrain, 
qui ne peut plus alors absorber une nouvelle quantité d'eau. 
Nous devons parvenir à obtenir par le drainage une absorption 
suffisamment élevée pour éliminer les masses d’eau qui arrivent 
au champ d’épandage. 
Nous n’utiliserions que l’action filtrante du champ, si nous 
faisions fonctionner continuellement le filtre drainé que con¬ 
stitue ce champ. Les processus chimiques et biologiques que 
nous désirons voir s’accomplir dans le sol du champ d’irriga¬ 
tion exigent absolument la présence d’oxygène. A côté du 
drainage qui favorise cette aération, on doit veiller à ce que 
l’irrigation se fasse par intermittence. Quand le liquide s’est 
écoulé, l’air peut intervenir dans les oxydations nécessaires et, 
en même temps, fournir aux microbes aérobies une nouvelle 
provision d’oxygène qui les rende capables de développer une 
nouvelle activité vitale. 
Si l’on fait abstraction du drainage, peu de terrains sont 
directement utilisables comme champs d’épandage; la plupart 
doivent être aptés par des labourages sérieux ; mais cette 
aptation dépend, à son tour, de la manière dont nous voulons 
irriguer et des plantes que nous voulons cultiver. 
Par épandage, le technicien entend le déversement sur le 
terrain d’une mince couche d’eau retenue par des digues. La 
configuration de la surface doit, par conséquent, être l’objet 
d’un soin spécial,si l’on veut obtenir une inondation uniforme. 
Les surfaces d’épandage doivent naturellement présenter une 
certaine inclinaison, non seulement pour rendre possible 
l’inondation, mais encore pour permettre l’écoulement de 
l’eau. 
