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solubles, mais encore en provoquant des transformations 
chimiques de certains corps minéraux, qui se continuent 
ensuite sous la pression atmosphérique et la température 
normales de la surface du sol. 
Ces éléments dissous dans les eaux de source et les eaux 
souterraines, y compris les minimes quantités de substances 
que dissolvent normalement les eaux sur leur parcours à ciel 
ouvert, ne sont pas essentiellement des impuretés. En effet, 
des éléments en solution provenant d’eaux d’origine différente 
réagissent les uns sur les autres, en déterminant, comme nous 
l’avons dit en parlant de l’épuration chimique, la formation 
d’autres substances qui sont solides et peuvent alors se préci¬ 
piter, cette réaction étant facilitée par l’influence de l’air 
atmosphérique, c’est-à-dire de l’anhydride carbonique et de 
l’oxygène. 
Nous voyons donc intervenir alors comme second facteur 
de l’épuration, ce que nous avons précédemment appelé l’épu¬ 
ration chimique : la réaction d'éléments solubles des eaux 
accompagnée de la formation de substances précipitables, sous 
l’influence éventuelle des gaz de l’air capables d’agir chimi¬ 
quement. Le nombre de ces réactions chimiques qui peuvent 
se produire est relativement minime. Sous l’action de l’anhy¬ 
dride carbonique de l’air atmosphérique, l’eau de pluie ou de 
source, en coulant sur des roches contenant du carbonate cal¬ 
cique, forme du bicarbonate calcique, qu’elle dissout; des 
roches primaires, nous voyons s’écouler des silicates alcalins 
solubles et de petites quantités de sels aluminiques; aux 
roches contenant du gypse, l’eau enlève des sulfates calcique 
et magnésique. Si nous citons, en outre, comme produits 
d’oxydation provenant de gisements de minerais et de char¬ 
bon, le fer combiné à l’acide sulfurique ou déjà transformé en 
bicarbonate sous l’influence de carbonates soumis à l’action 
de l’anhydride carbonique, puis de l’acide sulfurique libre, 
du chlorure sodique et parfois du chlorure magnésique, nous 
aurons signalé les principaux agents de l’autoépuration chi- 
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