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mique. Les signes visibles de ces transformations se montrent 
sous la forme de dépôts de gypse, de carbonate calcique, 
d’hydroxyde ferrique, qui se déshydrate dans la suite, de sels 
aluminiques basiques et, enfin, d’acide silicique précipité. 
C’est à peine si nous pouvons signaler encore de minimes 
quantités d’acide borique, de borates, de composés de l’iode 
et du brome, de phosphates et, dans les régions volcaniques, 
parfois d’acides libres. Mais, au point de vue quantitatif, c’est 
à peine si ces substances méritent qu’on en tienne compte. 
Dans les eaux courantes surtout, nous devons pourtant men¬ 
tionner spécialement l’acide carbonique toujours actif, soit que 
nous admettions qu’il provienne de l’air atmosphérique, soit 
que nous attribuions sa provenance à des sources carboniques 
siégeant dans le lit des rivières. Cet acide carbonique redissout 
les monocarbonates précipités, mais pas encore sédimentés, et 
engendre ainsi de nouvelles substances capables d’intervenir 
dans de nombreux processus d’épuration et de précipitation. 
Si nous insistons spécialement sur ce fait, c’est qu’il permet 
d’expliquer pourquoi l’autoépuration chimique, pour ainsi dire 
complète, qui s’effectue en un point déterminé d’une eau 
courante, peut s’y interrompre ou même cesser partielle¬ 
ment, grâce à l’intervention de circonstances naturelles, pour 
se remanifester, en d’autres points situés en aval, sous l’action 
de l’arrivée de substances actives. Quand nous aurons enfin 
rappelé que des variations de température, le froid et la cha¬ 
leur, agissent aussi sur les phénomènes chimiques, nous en 
aurons fini avec les phénomènes chimiques de l’autoépura- 
tion, avec ceux du moins qui sont produits par des substances 
inorganiques, les seules que nous considérions pour le mo¬ 
ment. 
L’activité industrielle, avec ses déchets qui souillent les cours 
d’eau et les infestent, complique naturellement l’autoépuration 
chimique et souvent même exerce sur elle une influence très 
puissante : nous devons nous y attendre, si nous songeons à 
la multiplicité des matières premières que l’industrie emploie 
