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que, par l’action du sulfide hydrique et de l’anhydride carbo¬ 
nique formés par la décomposition du corps des individus 
tués, le fer nuisible puisse être rapidement éliminé, de telle 
sorte que, dans la partie dévastée du cours d’eau, se rétablissent 
des conditions favorables à la vie. 
Nous pensons même qu’il peut se faire que l’arrivée d’eaux 
industrielles dans une rivière exerce une influence favorable à 
la prospérité de certaines espèces. 
Admettons, par exemple, qu’une laiterie déverse dans un 
cours d’eau ses résidus contenant du sucre et des protéines. 
Les bactéries de la putréfaction et des moisissures y trouveront 
une abondante nourriture et pourront s’y développer considéra¬ 
blement. La partie du cours d’eau où pulluleront ces bactéries 
innombrables sera alors peuplée par des espèces bactéricoles 
beaucoup plus nombreuses et plus abondantes qu’il n’en 
contient dans les circonstances ordinaires. La progéniture de 
ces espèces plus élevées augmentera donc et favorisera une 
surproduction d’autres organismes, qu’à la longue certains 
poissons pourront s’habituer à utiliser régulièrement. De cette 
façon, par une augmentation de la nourriture totale, nous 
pourrions arriver à rendre plus abondants les poissons de cette 
rivière, bien que certaines espèces de poissons, qui y vivaient 
naguère, pourront avoir disparu progressivement de ses eaux. 
Mais c’en est assez des exemples que nous pouvons imaginer 
pour chercher à expliquer des faits basés sur des observations 
jadis inexplicables. 
Bornons-nous à admettre que toute atteinte portée par 
l’homme au processus de l’autoépuration biologique en 
trouble a priori l’équilibre, mais que la nature dispose de 
voies et moyens pour puiser, dans son trésor de travailleurs 
de toutes sortes, des troupes nouvelles capables de continuer 
l’œuvre commencée et de la faire aboutir à un résultat 
heureux, bien que cette œuvre subisse, dans son accomplisse¬ 
ment, de graves interruptions momentanées. 
Qu’il nous soit maintenant permis de parler de cette armée 
de collaborateurs possibles et d’examiner de plus près les 
