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Fig. 37. 
Leptothrix parasitica. 
sont fixés par leur extrémité inférieure, tandis que chez les 
Beggiatoa , ils sont libres et dépourvus d’enveloppe. Le genre 
Leptothrix présente d’assez courts filaments pourvus d’une 
mince enveloppe; ils forment un délicat enduit mucilagineux 
à la surface de corps placés dans l’eau. Leptothrix parasitica 
(fig. 37) vit fixé surtout sur des Algues filamenteuses de plus 
grande taille. Ses filaments n’ont que 
0 mm 001 d’épaisseur ; leur longueur 
atteint d’habitude jusqu’à 0 min l. Ils 
sont incolores et pourvus d’une en¬ 
veloppe très délicate, qui, avec l’âge, 
se colore en brun. Le genre Beggiatoa 
est plus important et, en ce qui con¬ 
cerne son action sur les eaux souil¬ 
lées, on peut le placer à peu près sur 
la. même ligne que Cladothrix cliclio- 
loma. Les filaments, incolores, des espèces appartenant à ce 
genre sont dépourvus d’enveloppe. Ils sont très flexibles, très 
souples et vivent librement dans l’eau, où ils tournoient en 
exécutant un mouvement tout particulier, dont la cause n’est 
pas encore bien connue, passant ainsi les uns entre les autres 
et entre d’autres corps. Dans ce mouvement, l’une des extré¬ 
mités du filament est dirigée en avant et décrit un mouvement 
circulaire pendant que le filament tout entier exécute une 
rotation autour de son axe longitudinal. Dans les cellules du 
filament, que l'on distingue souvent difficilement, on voit des 
granulations très réfringentes, à contours nets. Ces granula¬ 
tions sont du soufre provenant du sulfide hydrique que des 
organismes en décomposition dans l’eau engendrent par pu¬ 
tréfaction du plasma de leurs cellules et que le Champignon 
filamenteux absorbe pour l’oxyder et l’éliminer finalement 
à l’état d’acide sulfurique. Ce mode de nutrition très remar¬ 
quable, que Winogradsky a découvert, donne aux Beggiatoa 
l’énergie vitale qu’acquièrent tous les autres animaux et végé¬ 
taux par l’absorption et l’oxydation d’une nourriture contenant 
du carbone. L’espèce de Beggiatoa la plus commune est 
