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en très grand nombre et prendre une certaine part à la des¬ 
truction de la matière organique. 
II. Les Flagellâtes sont des Protozoaires qui se meuvent à 
l’aide d’un ou de plusieurs cils en forme de fouets, qu’ils bat¬ 
tent çà et là. Ce sont des formes toujours microscopiques et 
souvent d’une petitesse extraordinaire. 
Plusieurs centaines d’espèces vivent dans toutes nos eaux 
douces. Elles y sont très répandues et beaucoup d’entre elles 
s’y trouvent souvent en nombre considérable, surtout dans les 
endroits où il y a des substances organiques en décomposition, 
en putréfaction. Le mode de nourriture de certains Flagellâtes 
est purement animal, c’est-à-dire qu’ils se nourrissent d’élé¬ 
ments organiques fixes et figurés, petites plantes, bactéries, 
Diatomées, etc., et de débris d’animaux et de végétaux qu’ils 
introduisent à l’intérieur de leur corps, grâce aux tourbillons 
que font, dans l’eau, leurs fouets vibratiles. D’autres Flagellâtes, 
au contraire, peuvent se nourrir à la façon des végétaux chlo¬ 
rophylliens, c’est à-dire qu’ils assimilent l’acide carbonique. 
D’autres formes encore se nourrissent, enfin, à la façon des 
végétaux saprophytes dépourvus de chlorophylle, à la façon 
des Bactéries et des Champignons; ils prennent comme nour¬ 
riture des substances organiques dissoutes, qu’ils puisent dans 
l’eau. 
Ces différents modes de nourriture sont habituellement pro¬ 
pres à des espèces déterminées. Cependant de nombreux 
Flagellâtes, qui, se nourrissent soit à la façon des animaux, 
soit à la façon des holophytes, c’est-à-dire des végétaux chloro¬ 
phylliens, possèdent, en outre, le pouvoir de se nourrir à la 
façon des saprophytes. En raison même de cette diversité du 
mode de nourriture, il n’est pas de groupe du règne animal 
qui joue un rôle aussi important dans lautoépuration de nos 
cours d’eau que celui des Flagellâtes, d’autant plus que ces 
organismes existent partout et se rencontrent, spécialement 
dans les eaux putrides, en nombre d’autant plus considérable 
que l’eau est plus'riche en matières organiques. 
