( 514 ) 
putrides. Mais les espèces que nous venons de mentionner sont 
les plus communes et les plus importantes pour nous. 
Nous avons de la sorte signalé les Protozoaires les plus 
essentiels qui jouent un rôle dans l’autoépuration des eaux. 
Mais ce ne sont pas les seuls animaux qui y interviennent. 
Dans les groupes plus élevés du règne animal, il y a encore 
un grand nombre d’espèces aquatiques qui, se nourrissant de 
vase, interviennent dans la putréfaction ou dans un autre 
mode de décomposition des matières organiques. Toutefois, les 
services que ces organismes rendent à l’autoépuration des 
cours d’eau ne sont pas aussi importants que ceux que rendent 
les Protozoaires. S’il est vrai qu’une foule d’entre eux, par 
exemple les Vers ou les Mollusques limicoles, ne possèdent 
pas le pouvoir de se propager rapidement, comme les Pro¬ 
tozoaires, dans les endroits où l’eau se trouve subitement 
polluée, néanmoins, on doit tenir compte de la consommation 
directe de matière organique non vivante qu’ils effectuent. Dans 
maints cas même, cette consommation peut être considérable. 
Parmi ces animaux, les espèces qui vivent spécialement dans 
la vase se nourrissent de matières en putréfaction ou en voie 
de décomposition, et de la sorte, tout comme les végétaux et les 
Protozoaires dont nous avons parlé plus haut, elles contri¬ 
buent directement à détruire de la matière organique non 
vivante, tout en pouvant en même temps manger aussi des 
végétaux et des animaux vivants. Nous signalerons 
notamment diverses espèces de Vers, d ’Arthropodes 
et de Mollusques. 
Parmi les Vers , il faut citer une foule de Tnrbel- 
lariés qui vivent dans la vase, comme par exemple 
Planaria torua (fig. 79), et qui se tiennent de préfé¬ 
rence dans les eaux marécageuses entre des feuilles 
en putréfaction, et qui se nourrissent de débris orga- 
Fig. 79. niques. 
Planaria Un autre groupe de Vers, celui des Nématodes, 
torva. comprend aussi de nombreuses espèces limicoles. 
On en rencontre toujours dans l’eau aux endroits où s’accom- 
