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éclairé essentiellement le problème de l’autoépuration des 
cours d’eau. 
Dans ce domaine, malheureusement, on n’a pour ainsi dire 
pas entrepris encore d’expériences ad hoc , pouvant nous four¬ 
nir une estimation numérique, sérieuse, du travail exécuté 
par les organismes dans l’épuration des eaux. Nous devons 
donc pour le moment nous borner à esquisser ce sujet dans 
ses traits généraux. 
Comme nous l’avons dit déjà, nous pouvons nous représen¬ 
ter le travail effectué par les petits organismes vivants, comme 
réparti en séries distinctes, en partant de ce fait établi par 
l’observation, que les représentants les plus inférieurs de la 
faune microscopique peuvent se répartir en trois catégories 
distinctes, d’après la nature de leur nourriture : les animaux 
qui se nourrissent de bactéries; ceux qui se nourrissent 
d’algues et, enfin, ceux qui se nourrissent de vase. 
Nous arrivons ainsi à établir les séries suivantes. Dans 
chacune d’elles te terme qui précède sert de nourriture au sui¬ 
vant. 
A. 1. Bactéries. 
2. Protozoaires qui se nourrissent de Bactéries, tels que 
Rhizopodes, Flagellâtes et de nombreuses espèces 
d’infusoires. 
3. Animaux plus élevés, tels que larves d’insectes, Vers, 
Crustacés, etc. 
4. Poissons. 
B. 1. Bactéries. 
2. Animaux qui se nourrissent de Bactéries et de vase, 
tels que Moules d’eau douce, Gastéropodes, Vers, 
Bryozoaires, etc. 
3. Poissons. 
C. 1. Algues saprophytes et Champignons, Algues vertes. 
2. Rhizopodes, Flagellâtes, Infusoires, Crustacés, Vers, 
larves d’insectes, etc. 
3. Poissons. 
