( 532 ) 
sera pas inutile de montrer par un exemple quelle somme 
colossale d’impuretés peut se déverser dans une rivière qui 
charrie une grande quantité d’eau, sans modifier notablement 
les résultats de l’analyse de l’eau. 
L’Elbe à Dresde peut nous servir d’exemple. Dresde déverse 
journellement dans l’Elbe 16,000 mètres cubes d’eau d’égout. 
11 faut y ajouter les eaux résiduaires de 4 distilleries, de 16 bras¬ 
series, de 37 fabriques de produits chimiques, de 26 teinture¬ 
ries, de 6 tanneries, de 24 savonneries, de 1 abattoir, etc. Or, 
l’eau du fleuve, à 1 mètre au-dessous du niveau, contient par 
litre d’eau les diverses substances suivantes, dont nous indi¬ 
quons les valeurs en milligrammes. 
En amont En aval 
de Dresde. 
Substances en suspension. 
7,2 
7,3 
— en solution. 
136,5 
136,8 
— organiques. 
17,6 
18,4 
Chlore. 
8,7 
8,9 
Acide nitrique. 
2,5 
3,8 
Ammoniaque. 
0,3 
0,3 
Les deux endroits où ont été effectuées les prises d’échantil¬ 
lons sont si peu distants l’un de l’autre, que l’on ne peut 
admettre que sur cette courte étendue il ait pu se produire une 
autoépuration de quelque importance. Or, la quantité considé¬ 
rable des impuretés déversées dans l’Elbe sur son parcours à 
travers la ville de Dresde se fait si peu sentir, comme on peut en 
juger d’après les chiffres ci-dessus mentionnés, qu’il faut bien 
admettre que la dilution semble agir comme une autoépura¬ 
tion, alors que, en réalité, l’autoépuration réelle est très 
minime. 
Pour faire comprendre les effets de la dilution, nous cite¬ 
rons quelques exemples, qui nous permettront, d’une part, de 
nous rendre compte du processus et qui, d’autre part, nous 
montreront comment on peut l’utiliser dans la pratique, pour 
combattre l’action nuisible de certaines substances qui se 
déversent dans nos cours d’eau naturels. 
