( 533 ) 
Les eaux vannes d’un bon nombre d’industries amènent dans 
les cours d’eau des quantités assez importantes d’acides libres. 
Or, non loin de l’endroit où ces eaux se déversent dans la 
rivière qui les reçoit, la réaction acide n’existe plus, parce que 
les acides sont neutralisés par les carbonates et les bicarbo¬ 
nates que l’eau de la rivière contient, soit sous forme précipi¬ 
tée, soit en solution. Ce pouvoir de neutralisation des acides 
que possèdent les eaux de nos rivières a été méconnu ou mal 
apprécié jusqu’à ce jour. Nous allons voir combien puissante 
peut pourtant être son action. 
Entre Cologne et Düsseldorf le régime du Rhin, à basse 
eau, est de 1,000 mètres cubes par seconde, et, d’après de 
nombreuses estimations que nous ne citerons pas ici, le coeffi¬ 
cient de neutralisation naturelle des acides que possèdent les 
eaux du Rhin en cet endroit est de 80 à 100, ce qui signifie 
que les carbonates contenus dans 1 litre d’eau neutralisent 
80 à 100 milligrammes d’anhydride sulfurique (SO 3 ). Si nous 
calculons donc quel est le pouvoir de neutralisation des acides 
que possède l’eau du Rhin qui passe en cet endroit, par 
seconde, nous trouvons que, le mélange étant supposé se 
faire complètement et instantanément, on pourrait déverser 
dans le Rhin 80 kilogrammes de SO 3 par seconde, soit 
7,000 tonnes par jour, sans constater de réaction acide. 
En 1897 i, l’Empire allemand a produit 845,000 tonnes 
de H 2 S0 4 , soit par jour, avec soixante-treize fabriques, 
2,300 tonnes de H^SO 4 , ce qui correspond à 1,880 tonnes 
de SO 3 . Admettons que la production, qui a augmenté 
depuis 1897, soit actuellement de 2,000 tonnes de SO 3 par 
jour, en chiffres ronds; étant donné que l’eau du Rhin peut, 
par jour, neutraliser 7,000 tonnes de SO 3 , l’Allemagne pour¬ 
rait donc déverser dans les eaux du Rhin, à Cologne, trois fois 
et demie sa production journalière totale actuelle, sans nuire 
à ces eaux, c’est-à-dire sans les rendre acides, en supposant que 
1 Sammelausstellung der deutschen chemiscken Industrie auf der 
Weltuusstellung. Paris, 1900, p. 17. 
