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cette quantité d’acide sulfurique arrive en un courant régu¬ 
lièrement réparti sur vingt-quatre heures. Lors de l’entrée du 
Rhin sur le territoire hollandais, pas un chimiste ne saurait 
constater de réaction acide dans ses eaux; car pendant le 
parcours entre Cologne et la frontière hollandaise, parcours 
qui exige vingt-quatre heures environ, le mélange, qui assu¬ 
rerait une réaction neutre, serait à coup sûr complètement 
effectué. 
11 n’est d’ailleurs pas admissible que l’industrie allemande 
se prête à cette expérience, qui coûterait de 40,000 à 
50,000 marcs; mais le petit calcul auquel nous venons de 
nous livrer est intéressant, parce qu’il démontre toute l’impor¬ 
tance de l’autoépuration chimique. 
Si l’exemple que nous venons de citer est, jusqu’à un certain 
point, d’ordre purement mathématique, celui dont je vais 
parler repose sur une observation relevant de la pratique. Un 
établissement métallurgique que je connais, situé près d’un 
cours d’eau allemand dont le régime est important, y déverse 
avec ses eaux résiduaires des lessives contenant 3 °/ 00 d’acides 
libres et 12 à 15 °/ 0 de sels de fer, surtout de sulfate de fer. 
Sachant que le coefficient de saturation des acides du cours 
d’eau dans lequel se déversaient ces résidus est en moyenne 
de 80, je fis rechercher expérimentalement dans quelles pro¬ 
portions il fallait mélanger à l’eau de la rivière les eaux 
résiduaires en question pour neutraliser les acides et précipiter 
le fer. Il suffit de mélanger 500 volumes d’eau de la rivière 
avec 1 volume de la lessive en question, c’est-à-dire de diluer 
au 500 e cette dernière pour neutraliser les acides et précipiter 
presque complètement la totalité du fer, sous forme d’hydrate 
ferrique. En diluant au 1000 e , tout le fer se précipitait aussitôt ; 
l’oxygène de l’eau naturelle déterminait une oxydation com¬ 
plète du sel ferreux et, quand on filtrait ensuite le mélange, 
on n’y découvrait plus de fer. 
Etant donné que cette fabrique déversait 6 litres d’eaux 
résiduaires par seconde, il suffisait donc que le régime du 
cours d’eau qui les recevait fût de 6 mètres cubes par seconde, 
