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pour empêcher ces eaux vannes de nuire. C’est certainement 
un travail très remarquable d’autoépuration chimique, si l’on 
songe que, par jour, cette fabrique déverse 800 à 900 doubles 
quintaux de sulfate de fer, y compris l’eau de cristallisation 
qu’il contient. 
Je citerai encore un autre exemple, également emprunté à la 
pratique et dans lequel il s’agit d’un travail d'autoépuration 
chimique beaucoup plus puissant encore; il semble, en outre, 
d’autant plus remarquable que c’est dans l’eau résiduaire 
même, à l’intérieur de la fabrique, avant son arrivée dans le 
cours d’eau qui la reçoit, que se produit la neutralisation com¬ 
plète de quantités relativement considérables d’acide, ainsi 
que la réduction d’une quantité relativement minime de sels 
de cuivre et de zinc, qui s’y trouvent à l’état de sulfates. 
Il s’agit d’une fabrique de cuivre et de laiton, située près 
d’un cours d’eau, dont on estime à 60 le coefficient de satura¬ 
tion des acides. L’usine emploie pour le décapage de ses lingots 
30 kilogrammes d’acide sulfurique par jour; plus de 20 kilo¬ 
grammes passent journellement dans l’eau de rinçage des lin¬ 
gots, ce qui équivaut à 2 kilogrammes par heure pendant dix 
heures de travail. Cette eau de rinçage se déverse, à son tour, 
dans l’eau qui a alimenté les divers services de l’usine. Or, les 
analyses de cette dernière, opérées à maintes reprises sur des 
échantillons prélevés à divers moments de la journée, démon¬ 
trent qu’elle n’offre aucune réaction acide et qu’elle ne contient 
pas de sels de cuivre. Ceci s’explique par le fait que l’usine 
reçoit par seconde 50 mètres cubes d’eau qui, en se mélan¬ 
geant aux eaux résiduaires, pourraient neutraliser 3 kilo¬ 
grammes de SO 3 par heure, alors que l’usine n’en déverse que 
près de 2 kilogrammes. 
Nous pourrions multiplier ces exemples. 
Nous avons dit précédemment qu’en ce qui regarde l’auto- 
épuration biologique, nous ne possédons pas de données numé¬ 
riques relatives à la valeur de son activité. C’est surtout exact 
pour les bactéries. Mais les observations qui ont été faites 
jusqu’ici concernant le plankton, dont les organismes doivent 
