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cas où il est désirable que des phénomènes hydrobiologiques 
interviennent. A ce point de vue, dans l’intérêt môme de 
l’hygiène — qui est semblable en cela à celui de la pêcherie — 
un cours d’eau peut recevoir, même en excès, des matières 
organiques, les eaux des égouts d’une ville, par exemple, s’il 
doit en résulter d'autres avantages hygiéniques importants, 
comme, par exemple, d’éloigner rapidementde labanlieue d’une 
ville, par une canalisation, les immondices de cette ville, à 
condition que dans l’étendue du cours d’eau nécessaire à l’ac¬ 
complissement de l’autoépuration, il n’existe sur les rives ni 
habitations ni usines (M. von Pettenkofer). L’hygiène redoute 
surtout les substances azotées putrescibles, à cause des exha¬ 
laisons désagréables qu’elles dégagent. Aussi, pour elle, un 
procédé d’épuration n’est utilisable que pour autant qu’il 
assure la décomposition aussi complète que possible des com¬ 
posés azotés, ce qui exclut la putréfaction fétide. 
Nous venons d’examiner rapidement quelles sont les qualités 
que doit avoir l’eau pour répondre aux exigences ou aux inté¬ 
rêts de la pêcherie et de l’hygiène. 
U agriculture, Y économie rurale, utilise l’eau comme eau 
potable, eau d’abreuvoir et eau d’usage, et naturellement, à 
ces divers titres, elle exige de l’eau les mêmes qualités que 
l’hygiène. 
Mais l’agriculture utilise, en outre, l’eau pour des irrigations 
ou mieux pour suppléer à l’insuffisance des pluies. Le but 
principal de l’irrigation des champs et des prairies est d’hu- 
mecter le sol. Cependant les éléments de fumure, et spéciale¬ 
ment les substances azotées incomplètement décomposées que 
peuvent contenir les eaux d’irrigation, ne sont pas inutiles aux 
intérêts de l’économie rurale. Toutefois, si ces substances s’y 
trouvent en excès, elles peuvent nuire au lieu d’être utiles. En 
effet, quant cet excès s’accompagne d’un manque de telle ou 
telle autre matière nutritive, il se produit de la chlorose, ou 
bien les végétaux deviennent trop luxuriants par suite d’une 
nourriture trop abondante. Quant des prairies ne sont pas 
régulièrement aptées, elles peuvent souffrir si on les irrigue à 
