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permis d’élaborer des ordonnances légales s’appliquant à tous 
les autres Etats de l’Empire, à l’exception peut-être des Alpes 
bavaroises, dont les rivières ne sont pas encore actuellement 
polluées sérieusement par les résidus de l’industrie. Elle pou¬ 
vait établir, pour toute l’étendue de l’Empire, un état de 
choses permettant à l’industrie de se développer sans que les 
cours d’eau eussent trop à souffrir, et, tout au moins, sans y 
exterminer le poisson. 
Nous emprunterons encore une citation à l’exposé des motifs 
de ce projet de loi, parce qu’elle reconnaît nettement et expli¬ 
citement le droit et le devoir qu’a l’État de porter remède à la 
situation. La voici : 
« L’eau est, après l’air, le plus important des besoins élé- 
» mentaires de l'homme. Les intérêts les plus importants de 
» la salubrité publique, que les progrès récents de la bactério- 
» logie ont plus encore fait ressortir, sont en corrélation intime 
» avec le maintien de l’eau et des cours d’eau à l’état de pureté. 
» Au point de vue économique, ce maintien est aussi indispen- 
» sable à l’utilisation de l’eau aux buts les plus divers, tandis 
» que, d’autre part, il est impossible de déverser des résidus 
» dans les cours d’eau sans leur causer un préjudice plus ou 
« moins grand. Or, on ne peut considérer comme suffisantes les 
» lois actuelles » du royaume de Prusse et, nous pourrions 
ajouter, les lois actuelles de tous les États civilisés. 
Nous devons reconnaître que le moyen le plus commode et 
le plus simple de nous débarrasser des substances nuisibles 
que nos fabriques et nos installations ménagères déversent en 
excès dans nos cours d’eau, est d’en confier la destruction à nos 
cours d’eau eux-mêmes. 11 est prouvé, en effet, que, par 
autoépuration, ces résidus deviennent progressivement de 
moins en moins nuisibles, et qu’après avoir été charriés par 
les rivières, sur un trajet plus ou moins étendu, selon leur 
nature et leur degré de concentration, ils finissent par se 
trouver réduits au point qu’on ne peut plus leur attribuer une 
action nuisible quelconque, directe ou indirecte, sur le poisson. 
Mais si nous convenons que le moyen le plus commode et le 
