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plus simple de nous débarrasser des résidus de l’industrie et 
de nos installations ménagères est de les rejeter simplement 
dans les cours d’eau ; si nous comprenons, d’autre part, que 
les services d’inspection de l’État ont, pendant des années et 
dans l’intérêt, si important au point de vue économique, du 
développement de l’industrie, usé d’indulgence en tolérant que 
les eaux industrielles fussent éloignées par ce moyen commode, 
cependant, en dépit de la puissance actuelle de l’industrie, 
heureusement de jour en jour plus prospère, nous ne pou¬ 
vons naturellement pas reconnaître aux industriels un droit 
qu’ils n’exercent qu’au détriment des autres facteurs intéressés, 
ceux-ci fussent-ils même largement dédommagés du préjudice 
qui leur est causé. 
Agir de la sorte serait faire de nos cours d’eau publics la 
propriété privée de l’industrie, qui certes serait assez riche 
pour s’en assurer la possession. 
Il ne peut et ne doit être question de laisser à l’industrie la 
propriété des cours d’eau publics, qui appartiennent à l’État. 
Nos cours d’eau, en effet, ne servent pas seulement aux inté¬ 
rêts de la pêcherie, mais ils sont encore des facteurs indispen¬ 
sables de l’hygiène publique, cc dont les intérêts les plus impor¬ 
tants *sont en corrélation intime avec le maintien de l’eau et 
des cours d’eau à l’état de pureté »; ils sont, en outre, absolu¬ 
ment nécessaires à l’activité du commerce et de l’industrie, et 
c’est comme tels qu’il faut les considérer en toute première 
ligne. 
D’autre part, il semble impossible de retirer aux établisse¬ 
ments industriels existants les droits qu’ils ont acquis grâce au 
laisser-faire de l’État; car ce serait placer subitement l’industrie 
dans l’alternative d’épurer convenablement ses eaux vannes au 
prix de sacrifices considérables, ou bien d’abandonner son 
exploitation. 
Mais, en tout cas, il faut exiger que l’industrie existante 
s’arrête dans la voie qu'elle n’a malheureusement suivie 
jusqu’ici qu’avec trop d’indifférence, au détriment de la con¬ 
servation des cours d’eau. Elle doit s’efforcer d’épurer ses eaux 
