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vail utile, comme le prouvent les « recettes » que l’on a pré¬ 
conisées pour l’épuration chimique, recettes sur la valeur 
scientifique et pratique desquelles nous nous sommes pro¬ 
noncé plus haut. 
Voyons une fois encore comment se résout actuellement 
un litige de ce genre. 
Une fabrique quelconque ne s’était auparavant pour ainsi 
dire pas préoccupée d’épurer ses eaux résiduaires. Un jour, 
réaction habituelle, le poisson du cours d’eau récepteur meurt, 
— en supposant qu’il y existât encore du poisson en aval du 
débouché des eaux vannes de la fabrique, — ou bien la fabrique 
est menacée d’un procès par un établissement industriel situé 
en aval, parce que l’eau est trop fortement polluée. Le fonc¬ 
tionnaire préposé à la surveillance industrielle porte le fait à 
la connaissance du fabricant, qui, naturellement informé déjà, 
est prêt à remédier à la situation. Mais que pouvons-nous faire 
actuellement ? 
Le fonctionnaire surveillant, en admettant même qu’il 
connaisse un moyen de résoudre la question, est d’autant 
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moins tenu à donner un conseil que l’Etat, à notre avis, ne 
peut exiger ni même recommander l’installation d’un procédé 
d’épuration déterminé. L'autorité peut bien interdire la pollu¬ 
tion des cours d'eau , mais cest à l'industriel intéressé qu’il 
appartient de trouver ce qu’il doit faire pour remédier à la situa¬ 
tion. S’il en était autrement, l’Etat ou son surveillant assu¬ 
merait une lourde responsabilité, qu’il doit d’autant moins 
prendre que les procédés se perfectionnent de jour en jour, 
grâce aux progrès continuels de la science et de la pratique. 
Admettons donc que quelqu’un recommande une mesure, 
un procédé ou une expertise, qui doive remédier à l’état de 
choses existant. 
Supposons que le conseil donné soit bon, ou plutôt que, 
sans remédier complètement à la situation, il l’améliore pour¬ 
tant un peu, bien que l’amélioration obtenue puisse n’être 
pas proportionnée aux dépenses occasionnées. Le service 
d’inspection est satisfait et l’industriel aussi, jusqu’à ce qu’il se 
