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elles considèrent le procédé d’épuration comme donnant des 
résultats satisfaisants. 
Or, ces exigences sont inexactes et n’ont aucune valeur 
scientifique. 
En efi'et, les eaux résiduaires épurées par des procédés 
chimiques, principalement par l’emploi de la chaux, peuvent 
parfaitement être claires et limpides, et rester claires durant 
des semaines en flacon bien fermé, sans montrer la présence 
de bactéries, ni l’indice d’une corruption. C’est l’excès de 
chaux libre lui-même qui s’oppose à une putréfaction ou à la 
production de bactéries, etc. 
Cependant, si les eaux résiduaires ainsi épurées et contenant 
cet excès de chaux libre restent en vase ouvert pendant des 
jours ou des semaines, il se forme, à la suite de l’absorption 
de l’acide carbonique de l’air par la chaux, un trouble laiteux 
qui finit par former un dépôt de carbonate calcique insoluble 
(avec plus ou moins de substance organique: et l’eau contient 
de nouveau de nombreuses bactéries, parfois sans qu’on puisse 
percevoir aucune odeur putride. 
Les bactéries ont déterminé une décomposition plus ou 
moins complète et une nitrification des substances organiques 
dissoutes, souvent sans que cette réaction donne lieu à la pro¬ 
duction d’une odeur fétide. 
Même une eau putride, sentant fortement l’hydrogène 
sulfuré ou l’ammoniaque, perd cette odeur lorsqu’on la 
conserve en vase ouvert ; par suite de l’auto-épuration résultant 
de l’action des micro-organismes et de l’oxygène de l’air, elle 
devient même plus ou moins incolore et claire. 
La façon dont se comporte une eau résiduaire épurée, con¬ 
servée en flacons fermés ou ouverts, ne permet donc pas de 
dire avec certitude comment cette eau se comportera dans la 
nature à l’état dilué ou non, c’est-à-dire dans un ruisseau ou 
une rivière. En effet, en présence des germes qui existent 
toujours dans les cours d’eau et grâce à la combinaison de la 
chaux libre des eaux résiduaires avec l’acide carbonique, il 
peut se passer des phénomènes plus ou moins actifs de putré- 
