VIII. Über die Biegungselastizität von Pflanzentheilen. 
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Verbiegungen erleiden. Während es aber bei Brücken, Wagebalken, Krab- 
nen, Balanciere von Dampfmaschinen auf Steifheit und Tragfähigkeit an¬ 
kommt (daher die gemeinsame Bezeichnung : »Träger«), interessirt es oft bei 
Federn, mehr zu wissen, einer wie großen Biegung man sie ohne Überschrei¬ 
tung der Grenze der Biegungselastizität aussetzen kann, und während Kör¬ 
per der ersteren Art immer nur äußerst geringe Formänderungen erleiden, 
sind andrerseits Federn immer bestimmt, größere Biegungen ohne Verbie¬ 
gung zu ertragen. Die Leistung einer Feder wird durch deren Steifheit und 
Biegungsfähigkeit bestimmt. 
Es bedarf nur geringen Nachdenkens, um zu erkennen, daß die mecha¬ 
nische Leistungsfähigkeit elastischer Pflanzentheile weit häufiger darin be¬ 
steht, daß sie bei mehr oder minder bedeutender Steifheit fähig sind, bedeu¬ 
tende Biegungen ohne Schaden zu ertragen, als daß sie durch die Beschaffen¬ 
heit und Anordnung des Materiales, aus dem sie bestehen, solche Biegungen 
von vorn herein unmöglich machen. Man beachte nur ein im Winde be¬ 
wegtes Kornfeld oder einen Scirpushalm. Wo ist da die Ähnlichkeit mit 
einem Krahn oder einer Gitterbrücke? 
Entsprechend der großen Mannigfaltigkeit der Bedingungen, unter 
denen die verschiedenen Pflanzenorgane existiren, findet man auch in ihrem 
Verhalten gegen biegende Kräfte große Verschiedenheiten. Neben Pflanzen¬ 
theilen , die einer bedeutenden Steifheit nicht bedürfen, wohl aber einer 
ziemlich großen Biegungsfähigkeit (Wurzeln, Stämme von Kletterpflanzen und 
manche untergetaucht lebende Wasserpflanzen, Ranken, Bewegungsgelenke 
u. a.) findet man andere, die zwar sehr steif sind, aber nur äußerst geringe 
Biegungen vertragen, ohne zu zerbrechen (Cacteenstacheln, Brennhaare); 
in energischer Streckung begriffene Organe ermangeln niemals einer zwar 
nicht sehr bedeutenden Steifheit und Tragfähigkeit , dagegen sind sie be¬ 
kanntlich so gut wie gar nicht biegungsfähig, so daß sie schon nach einer 
geringen Biegung nicht wieder in ihre vorige Form zurückkehren. Ein 
Gebilde, das sehr steif und tragfähig ist, braucht darum noch durchaus 
keine große Biegungsfähigkeit zu besitzen, wie uns dies jede Gitterbrücke 
zeigt, andrerseits hat aber natürlich ein Körper, der bei großer Biegungs¬ 
fähigkeit sehr steif ist, auch eine große Tragfähigkeit, und von dieser Be¬ 
schaffenheit sind die meisten Sprosse. 
Natürlich ist es immer eine mißliche Sache, wenn man sich auf Grund 
der mikroskopischen Untersuchung einiger Quer- und Längsschnitte durch 
einen Pflanzentheil und vielleicht noch mit Hilfe von ein paar mikroche¬ 
mischen Reaktionen eine Vorstellung von der mechanischen Leistungsfähig¬ 
keit der einzelnen Gewebe eines Pflanzenorganes bilden will. Das würde 
in vollkommen exakter Weise selbst dann nicht möglich sein, wenn man 
außer der Form, Dicke und Lage der einzelnen Zellhüule auch die relative 
Mächtigkeit und die Elastizitätskonstanten ihrer einzelnen Schichten sowie 
die Größe und Vertheilung der Spannungen, die in dem frei gedachten 
