Zur Geschichte unserer Kulturpflanzen. 
Von Dr. Georg Gentner.*) 
Die ersten Menschen, von denen uns die Wissenschaft zu berichten weiß, 
waren Jäger. Mit ihren primitiven Waffen aus Stein und Knochen nahmen sie den 
Kampf gegen die riesigen Säugetiere des damaligen Mitteleuropa auf, gegen Löwen 
und Bären, gegen Mammut und Nashörner, und standen kulturell jedenfalls auf einer 
höheren Stufe als manche jetzt noch lebende, wilde Völkerschaft. 
Von der Jagd zur Tierzucht ist der Schritt ein nicht allzugroßer. Die kul¬ 
turelle Bedeutung dieses Schrittes war zweifellos für die Menschheit keine geringe. 
Der Mensch war als Hirt unabhängiger geworden von den wechselnden Erfolgen der 
Jagd, sein Leben floß in gleichmäßigeren und sicheren Bahnen dahin, die Sitten und 
Lebensgewohnheiten mußten eine mildere Form annehmen. Aber auch so konnte 
noch von keinem Beginn einer Kultur und Seßhaftigkeit die Rede sein. Nach den 
Beobachtungen verschiedener Forscher 2 ) bedarf eine Nomadenfamilie Zentralasiens, 
um einigermaßen behaglich leben zu können, 300 Stück Vieh und nach Leopold von 
Busch ist eine Lappenfamilie mit 100 Remitieren vor dem Verhungern nicht sicher. 
Ein Stamm von zehntausend Köpfen hat für seine Herden in dem fruchtbaren Tur- 
kestan ein Gebiet etwa von der Größe des Königreichs Sachsen nötig. 
So blieb der Mensch eine lange Reihe von Jahrtausenden auf der Stufe eines 
Jägers und Tierzüchters stehen, seine Fortschritte betätigten sich in der Vervoll¬ 
kommnung der Waffen, der Jagd und Viehzucht, bis er endlich mit einer neuen Errun¬ 
genschaft auf den Plan trat, um die ganze Erde umzugestalten und sich zu unterwerfen. 
Aus Westasien kommt uns aus grauer Vorzeit die Kunde von Völkerschaften, 
die eine andere Lebensweise beginnen, zur Pflanzenkost übergehen, Pflanzenbau 
betreiben. Der erste Mensch, der bewußt und mit Absicht Samen in die Erde zu 
streuen begann, um daraus neue Pflanzen zu seinem Lebensunterhalt zu erziehen, 
war der erste Kulturmensch, die Geschichte der Kulturpflanzen ist die Kultur¬ 
geschichte überhaupt. 
Hatten die Völker aber einmal eine unserer Getreidearten entdeckt und 
angebaut, so waren sie unabhängig geworden von Kampf, Jagd und großen Weide¬ 
gründen. Im westlichen Asien und am Nil konnten sich infolgedessen mächtige 
Völker und Reiche entwickeln, gewaltige Bauwerke und Kulturdenkmäler entstanden. 
Aus den Resten dieser längst vergangenen Völkerstämme, aus ihren Grabmälern 
und Inschriften, aus Totenbeigaben und schriftlichen Überlieferungen können wir 
erfahren, wovon sie gelebt, womit sie sich gekleidet und welche Kulturpflanzen sie 
gebaut haben. 
Aber auch in Mitteleuropa rührt es sich mit einem Male mit der Kultur. Auch 
hier entstehen Bauwerke, nicht so stolz wie in Ägypten und Babylon, sondern be¬ 
scheidene Hütten aus Holz, die in die Seen der Alpenvorländer auf Pfählen gebaut 
wurden. Hat aber dort der Mensch selbst gesorgt für seine Geschichte, so war es 
bei uns die Natur, die die Errungenschaften des menschlichen Fleißes konservierte 
als Pfahlbaurelikte. 
’) Vortrag, gehalten in der Bayerischen Botanischen Gesellschaft, 12. I. 1911. 
•) J. Hoops, Waldbäume und Kulturpflanzen im germanischen Altertum, Straü- 
burg 1905. 
