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In Italien können wir die Zunahme des Obstbaues mit der Zunahme und 
Entwicklung des römischen Reiches deutlich verfolgen. War Italien noch zu Zeiten 
des peloponnesischen Krieges ein unwirtliches, von Wäldern bedecktes Land, so hat 
es sich, als es in höchster Machtentfaltung stand, in einen großen Obstgarten um¬ 
gewandelt, wo hochgezüchtete Äpfel und Birnen, Feigen, Granatbäume, Quitten 
und Mandeln, Kirschen, Pfirsiche, Maulbeeren, Pflaumen usw. in reicher Fülle ge¬ 
diehen. Die römische Gartenkunst stammte von syrischen Sklaven, welche zu diesem 
Zwecke in Italien eingeführt wurden. 
Verhältnismäßig sehr spät drang der Obstbau nach Mitteleuropa. Die bar¬ 
barischen, in ewigen Kämpfen, Wanderungen und Kriegen stehenden Völker in diesen 
Landstrichen nahmen sich keine Zeit Obstbäume zu pflanzen und zu veredeln. 
Ursprünglich einheimisch ist in Deutschland von Obstarten der Apfel¬ 
baum. Doch nimmt Focke 1 ) wohl mit Recht an, daß der Kulturapfel nicht von 
unserem wildwachsenden Holzapfel abstammt, sondern aus den zwei orientalischen 
Arten Pirus pumila und Pirus dasyphylla entstanden sei. 
Die Pfahlbauern besaßen neben den kleineren Holzäpfeln größere, runde 
Apfel, die, aus dem häufigen Vorkommen zu schließen, eine beliebte Frucht gewesen 
zu sein scheinen. Ob sie diesen Kulturapfel selbst gezüchtet oder bereits vor Jahr¬ 
tausenden ins Land gebiacht haben, läßt sich nicht feststellen. Doch ist der Schluß 
wohl nicht unbeiechtigt, daß sie, wenn sie sich mit Obstbau beschäftigten, ein fried¬ 
licheres Dasein geführt haben, als die sie später verdrängenden Völker. 
nimmt an, daß der Obstbau im Dekumatenland zu den Zeiten der 
Römer Aptelbau war. Doch wurden die besseren Sorten erst von Italien und Gallien 
eingefuhrt. 
V ie fiii den Apfel so nimmt auch für die Birne Hoeck Mitteleuropa als 
Heimat an. Focke dagegen hält die mittelasiatischen Pirus Achras, Pirus persica, 
Piius cordata, Pirus elaeagnifolia für die Ausgangsformen der Kulturbirnen. In 
Mitteleuropa ist die Holzbirne wohl nur in den wärmeren Gegenden Deutschlands 
nut ihren pontischen Pflanzeneinstrahlungen heimisch. Ihre eigentliche Heimat 
xr t ' Süd ? sten von Europa sowie Kleinasien. Im südlichen Serbien in der Nähe von 
^ 1SC ' C '' §r ode Dirnbaumwälder an mit zwar kleinen, aber überreifen, ganz gut 
genießbaren Früchten, welche wohl zu einer Kultur anregen mochten. Von diesen 
sudeuropaischen Gebieten reichen verschiedene wilde Birnenarten bis nach Zentral- 
asxcn, Persien und Syrien und gaben den dortigen Gebirgsvölkern Gelegenheit eine 
geeignete Wahl für die Kulturbirne zu treffen. 
P ' f 1 a U m f l£ runus msititia) und Zwetschge (Prunus domestica) 
in ganz Mitteleuropa und Westeuropa zu Hause sind, wie verschiedene Forscher 
annehmen, ist aus pflanzengeographischen und auch klimatischen Gründen etwas 
zweifelhaft. Auf jeden Fall nahm die Kultur der veredelten Formen in den pon¬ 
tischen Ländern, wo sie auch noch heutzutage in größtem Maße kultiviert werden 
ihren Anfang 2 ). 
Dagegen ist wohl zweifellos die Süßkirsche (Prunus avium) in fast ganz 
Europa ursprünglich wild, während die Sauerkirsche (Prunus cerasus) wild¬ 
wachsend nur in Transkaukasien beobachtet wurde. Ihre Kultur hat jedoch eben- 
talls in den Pontusländern ihren Ausgang genommen. Von hier aus brachte sie Lu- 
cullus nach der Besiegung des Mithridates als eine kostbare Trophäe nach Italien. 
.. Pfirsich (Prunus persica) und Aprikose (Prunus armeniaca) sind im 
östlichen Asien vor allem in China zu Hause, wo ihr Anbau ins 3. Jahrtausend v. Chr. 
hinaufreicht 3 ). Nach Europa kam der Pfirsichbaum verhältnismäßig spät. Erst 
als durch die Entdeckungsreisen des chinesischen Generals Tschan kien im Jahre 
128 v. Chr. China mit Westasien in Verbindung trat, dürften diese beiden Obstbäume 
M Focke in Engler-Prantl, Natürl. Pflanzenfamilien 111. 
2 ) .1. Hoops, siehe I.iteraturangaben in „Waldbäumo lind Kulturpflanzen im ger¬ 
manischen Altertum“. 
3 ) De C a n d o 1 1 e 1. c. 
