AVANT-PROPOS. 
XXV 
presque totalilé de la Faune primordiale, dans les contrées où elle offre la plus grande exten¬ 
sion, c. à d. en Suède comme en Bohême. En second lieu, la tribu des Trilobites ayant 
joui de la diffusion la plus égale et la plus générale sur le globe, aux temps Siluriens et Dé¬ 
voniens, tandisque le développement de chacune des autres classes est limité à certaines con¬ 
trées, fournit, par ce motif, les plus puissans et parfois les seuls élémens paléontologiques, pour 
l’établissement des grands horizons géologiques, étendus sur la surface des deux hémisphères. 
Ainsi, les savans pourront remarquer, que les Trilobites, par la succession de leurs formes 
génériques et spécifiques, contribuent beaucoup plus que toute autre classe quelconque, soit 
parmi les Mollusques, soit parmi les animaux rajonnés, à la distinction des Faunes géné¬ 
rales que nous nommons: primordiale, seconde et troisième, dans le Système Silurien et qu’ils 
concourent aussi, plus ou moins fortement, à caractériser les Faunes Dévonienne et Carbonifère. 
Ces considérations font concevoir le vif intérêt que les géologues ont depuis longtemps 
manifesté pour les Trilobites, intérêt qui est devenu plus éclairé et qui s’est grandement accru, 
depuis que Sir Rodéric Murchison a montré le grand parti qu’on pouvait en tirer, pour l’étude 
des terrains paléozoïques, dans l’étendue verticale desquels se trouve concentrée l’existence 
entière de cette remarquable tribu. (PL 51.) 
Outre les services rendus à la science géologique, les Trilobites ne peuvent manquer 
d’exciter, à un haut degré, l’altention et l’intérêt de la Zoologie, puisqu’ils constituent la classe 
jouissant du degré d’organisation le plus élevé, non seulement à l’époque de la première 
apparition de la vie animale sur le globe, mais encore pendant la majeure partie de la longue 
période Silurienne. Nous nous exprimons ainsi dans la conviction, que l’existence des poissons, 
c. à d. des plus anciens représentans du sous-embranchement des vertébrés, n’a pas été constatée, 
d’une manière absolue, avant le dépôt de la division supérieure du Système Silurien. Cette 
opinion ne préjuge rien sur la nature des fossiles découverts par le docteur Pander, aux en¬ 
virons de St. Pétersbourg, dans la division inférieure, et que ce savant considère comme des 
Ichthyodontes. Il en est de même des indications que M. Salter a récemment publiées sur 
des traces de Coprolites de la même classe, dans l’étage de Llandeilo, au pays de Galles. 
Lors même que ces faits auront reçu une pleine confirmation, le rôle géologique des Trilobites, 
aux premiers âges de la vie, n’en sera point amoindri. En effet, les traces de poissons aux¬ 
quelles nous venons de faire allusion, ne se trouvant qu’en peu de contrées, où elles sont 
relativement rares ou peu distinctes, par rapport à celles des Crustacés, ne pourraient pas 
fournir, comme ces derniers, les moyens de déterminer des horizons étendus sur la surface 
terrestre. 
Nous espérons que l’fhtèrêt zoologique, qui existe depuis longtemps pour les Trilobites, 
sera encore plus excité par le grand nombre et la variété des faits nouveaux observés sur 
les espèces de la Bohême. La grande fréquence des anomalies que nous constatons dans la 
conformation de la plupart des élémens du corps de ces anciens Crustacés, comparée à la ré¬ 
gularité des lois reconnues dans l’organisation des Crustacés modernes, présente un important 
sujet de méditations et ne peut manquer d’être prise en considération, lorsqu’il s’agit de la 
grande question du développement graduel et successif des créations animales. 
Nous recommandons à l’attention des zoologues le fait de la métamorphose des Trilobites. 
Ce fait est constaté dans ce volume, pour 2 6 espèces de Bohême, dont nous avons observé 
les variations de forme, entre des limites plus ou moins étendues, qui s’élargissent chaque 
