A Monsieur le Comte de Chambord. 
Monsieur le Comte, 
En m’amenant, il y a vingt ans, sur le Terrain de Transition de la Bohême, vous m’a¬ 
vez fourni l’occasion d’y découvrir les trésors scientifiques, qui sont la matière de ce 
livre. Puis, vous m’avez fait les loisirs nécessaires pour étudier et décrire ces médailles 
des premières créations > et votre Auguste munificence m’est puissamment venue en aide 
pour les publier. Sous divers rapports, cet ouvrage vous doit donc son origine. 
Bien que votre existence entière soit consacrée à méditer sur les institutions qui 
régissent les sociétés humaines, et surtout sur celles qui peuvent s’appliquer à la France, 
votre haute intelligence aime à s’initier aux grands résultats des études de la nature, 
parcequ’ils élèvent notre esprit et en étendent la portée. En visitant ma modeste de¬ 
meure, vous avez souvent admiré les formes si variées et si bizarres des êtres primitifs, 
dont j’ai réuni les dépouilles fossiles, et qui remontent à une époque, dont l’ancienneté 
surprend l’imagination. Souvent aussi, vous m’avez interrogé sur l’ordre de succession 
et sur le degré relatif d’organisation des diverses classes d’animaux, constituant les nom¬ 
breuses créations ou Faunes éteintes, qui servent à établir la chronologie géologique, 
depuis le premier souffle de vie lancé par Dieu sur la terre, jusqu’à la création actuelle, 
dont l’homme est l’oeuvre la plus récente et la plus parfaite. J’ose donc espérer, 
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