Esquisse géologique. 
IN os études géologiques proprement dites, ne devant être publiées que dans la seconde 
partie, (3«. vol.) de cet ouvrage, nous pensons qu’une courte introduction est nécessaire pour fa¬ 
ciliter au lecteur l’intelligence des allusions fréquentes que nous devons faire à nos divisions 
géognostiques, dans 1 indication du gisement des fossiles que nous allons décrire. Tel est le but 
de cette esquisse, qui reproduit la substance de notre Notice préliminaire, avec les jmodifications 
que les progrès de la science et l’extension successive de nos observations, nous font considérer 
comme nécessaires ou comme utiles. 
La dénomination de Système Silurien désignant l’ensemble des formations de la plus ancienne 
des quatre grandes périodes paléozoiques, est aujourd’hui si bien établie et si généralement adoptée, 
qu elle s applique tout naturellement à la Bohême. Tous les savans connaissent l’origine de cette 
dénomination, mais nous croyons devoir rappeler aux personnes moins versées dans les questions 
géologiques, comment elle a été introduite dans la science, et comment le type du Système 
Silurien a été constitué entre ses limites actuelles, dans le pays classique dlAngleterre. 
Les travaux antérieurs des géologues avaient établi un ordre de succession en descendant, 
à_ partir des formations secondaires, jusqu’au Vieux grès rouge, au dessous du Calcaire Carboni¬ 
fère. Ce Vieux grès rouge était alors considéré comme la base de toutes les formations connues, 
et les roches sous-jacentes ou plus anciennes étaient confondues sous le nom vague de Grau- 
wacke, ou bien elles étaient désignées comme terrain de Transition, sans aucune distinction d’ordre, 
de subdivisions, ou de Faune caractéristique. 
Après quatre années de recherches ininterrompues dans plusieurs Comtés d’Angleterre et du 
pays de Galles, principalement dans la région jadis habitée par les Silures , dont le célèbre Caractacus 
ou Caradoc fut le chef, Sir Rodéric Murchison proposa en 1855, l’établissement du Système Si¬ 
lurien, comme le résultat de ses découvertes, constatant la connexion de la partie supérieure de 
ces formations avec le Vieux grès-rouge, et un passage en descendant c à travers des couches carac¬ 
térisées par une Faune entièrement distincte. En établissant définitivement ce Système en 1839, 
et le subdivisant en étages de Ludlow, Wenlock (DudleyJ, Caradoc et Llandeilo, cet éminent 
géologue insista sur ce point, que dans un but général géologique, son système devait être con¬ 
sidéré comme composé seulement de deux groupes de formations, auxquels il donna le nom de 
Silurien supérieur et Silurien inférieur ). En même temps il fit remarquer que la limite inférieure 
de ce dernier groupe n était nullement fixée, et serait probablement placée plus bas, par suite des 
recherches ultérieures, parceque les fossiles provenant des roches provisoirement nommées Cam¬ 
brien supérieur, étaient identiques avec ceux du Silurien inférieur. Nous trouvons cette prévision 
clairement exprimée dans le Silurian System p. 308, au sujet des fossiles trouvés dans les cal¬ 
caires de Bala. Cette question de limites, devait être résolue aussitôt qu’on aurait examiné et 
décrit les fossiles trouvés dans les grandes masses schisteuses, qui dans le Nord du pays de 
) Les résultats des premières découvertes de Sir Rodéric Murchison sont consignés dans les Proceedinqs of 
the geol. soc. London. '1851, 1852, 1855, 1854. La dénomination de Système Silurien a été annoncée 
dans le Philosophical Magazin. 1855. Enfin l’ouvrage principal, tlie Silurian System, contenant tous les 
documens géognostiques et paléonlologiques a été publié en 1859. 
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