ESQUISSE GÉOLOGIQUE. 
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La longueur de cet axe principal du bassin est d’environ 20 milles géographiques Allemands, 
ou 14-8 kilomètres. 
La largeur du bassin augmente d’une manière presque régulière, en allant du Nord-Est vers 
le Sud-Ouest. Son minimum au Nord-Est ne dépasse guères 4 milles (50 kilom.); son maximum 
vers le Sud-Ouest atteint près de 10 milles. (74 kilom.) 
Le contour du bassin offre un développement d’environ 55 à GO milles, sur lesquels 16 
à 18 seulement sont occupés vers le Nord-Est et le Nord, par le Nouveau grès rouge, le Quader- 
Sandstein, le Planerkalk ou les formations Carbonifères du cercle de Rakonitz, qui reposent sur 
le terrain de Transition, et dérobent à l’oeil la base primitive qu’on croirait peu éloignée, d’après 
la conformation générale du bassin. Sur tout le reste du périmètre, c. à cl. sur plus des deux 
tiers du contour, le terrain Silurien a pour base immédiate le Granit, ou les roches cristallines 
primordiales, Gneiss, Micaschiste &c. 
Dans le bassin ainsi défini, on peut aisément reconnaître d’autres bassins à peu-près con¬ 
centriques, dont les contours correspondent aux limites des formations Siluriennes successives dans 
l’ordre des âges, et dont les diamètres se réduisent rapidement. Chacune de ces formations re¬ 
couvre une formation plus ancienne, en laissant cependant autour de sa base un assez grand 
espace à découvert, pourqu’on puisse suivre chaque bassin sur son contour, et établir ainsj l’iden¬ 
tité des couches correspondantes de chaque côté de l’axe. 
Les formations Siluriennes sont accessibles à l’observation sur presque toute leur étendue. 
Quelques petits bassins Carbonifères, ou quelques lambeaux isolés des terrains Crétacés sont il est 
vrai, dispersés comme des îlots sur leur superficie, mais ils n’en occupent tous ensemble qu’une 
très-petite fraction, et n’empêchent nullement de distinguer tous les traits caractéristiques du terrain 
qui fait l’objet de nos études. 
Direction et inclinaison des couches. 
Si l’on considère l’axe longitudinal dirigé du Nord-Est au Sud-Ouest, il divise la surface du 
bassin Silurien en deux parties un peu inégales, l’une au Nord-Ouest, l’autre au Sud-Est de ce 
diamètre principal. 
Dans ces deux parties, la direction des couches reste à presque constante dans son ensemble, 
quoiqu’on observe beaucoup de variations locales. On peut considérer la direction moyenne comme 
étant Est + 15° Nord, prise à la Jmussole. 
L’inclinaison des couches offre une particularité très-remarquable, savoir: que dans chacune 
des deux moitiés du bassin, elle est dirigée vers l’axe principal. Cet axe pourrait donc être 
regardé comme synclinal, par rapport à l’ensemble de toute la surface du terrain Silurien. 
Em d’autres termes: dans la moitié Nord-Ouest du bassin, les couches inclinées ont leur 
pied vers le Sud-Est; au contraire dans la moitié Sud-Est, les couches ont leur pied vers 
le Nord-Ouest. Cette circonstance tend à compléter l’idée de bassin, ou mer intérieure que fait 
naître la forme géographique de notre terrain. Il est cependant bien loin de notre idée, de sup¬ 
poser que ce bassin fût complètement fermé et sans communication avec les autres mers Siluri¬ 
ennes, mais nous ignorons en quels points cette communication avait lieu. En indiquant ce 
fait général, nous faisons abstraction des exceptions locales qui se présentent partout où il existe 
à la surface du sol, un pli ou une ride, dans l’étendue desquels il doit y avoir des surfaces 
d’une inclinaison opposée, soit anticlinale, soit synclinale. Nous aurons à citer beaucoup d’exemples 
de ce genre, dans des localités bien circonscrites, mais nous devons mentionner ici l’exception 
la plus notable qui a lieu sur les bords opposés du bassin. De chaque côté, dans le voisinage 
des contours, sur une largeur variable, les couches prennent une inclinaison inverse de celle que 
nous venons de signaler. Ce fait déjà constaté par Gumprecht et le Profil. Zippe," sur le côté 
Sud-Est du bassin, se représente aussi le long du contour Nord-Ouest; mais il ne peut être con¬ 
sidéré que comme local, car nous voyons çà et là les couches reprendre leur inclinaison normale, 
synclinale vers l’axe. 
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