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SYSTÈME SILURIEN DU CENTRE DE LA ROHÊME. 
IV. Nous avons vu la forme du contour du pygidium, tantôt unie, tantôt découpée, suivant 
que l’extrémité de la plèvre thoracique est obtuse ou effilée. Mais comme cette variation dans 
la plèvre est purement spécifique, il s’en suit que les apparences diverses quelle cause sur le 
contour, ne peuvent avoir qu’une valeur caractéristique du même ordre. On ne saurait donc 
fonder aucune division sur l’observation de la forme des bords du pygidium, sans rompre même 
les affinités des espèces entr’elles. 
Section V. Pieds et Organes des TriloMtes. 
Tous les paléontologues qui se sont occupés des Trilobites, ont senti de quelle importance 
serait l’observation de leurs membres et organes, soit pour déterminer la place que les premiers 
représentans des Crustacés doivent occuper dans leur classe, soit pour établir dans leur Tribu 
elle-même, des coupes bien fondées. Chacun a donc fait tous ses efforts, pour arriver à la dé¬ 
couverte des traces fugitives des parties du corps si désirées. Malheureusement, toutes les re¬ 
cherches sous ce rapport, n’ont encore abouti à aucun autre résultat, que la reconnaissance des 
pièces de la bouche nommées: Hypostôme et Epistôme , et du canal intestinal. Cependant, depuis 
l’origine de la science, ses annales ont eu plusieurs fois à enregistrer la découverte des pieds des 
Trilobites. Mais malgré la consciencieuse sincérité avec laquelle la plupart de ces communica¬ 
tions ont été faites, 'les prétendues observations ne se sont jamais confirmées, et chaque fois on 
n’a eu à constater qu’une espérance trompée. 
Tout ce que nous avons à dire sur les membres et organes des Trilobites, se réduira donc 
à rappeler à la fois le vain espoir et les erreurs d’observation de nos devanciers. Avant de passer 
en revue les documens historiques de leurs illusions, nous appèlerons en témoignage les autorités 
scientifiques, qui nous semblent autoriser l’emploi de cette expression. 
1821. Le célèbre Audouin après avoir observé une vingtaine d’espèces, sur les mêmes 
exemplaires que décrivait Al. Brongniart, reconnut, d’après les analogies déduites de la compa¬ 
raison de leurs formes avec celles des Crustacés vivans, que les pièces sternales de l’enveloppe étaient 
nulles ou rudimentaires dans les Trilobites. Cette considération jointe à celle de la faculté d’en¬ 
roulement dans ces anciens Crustacés, amena dès lors le savant que nous citons, à conclure, 
comme résultat de ses études; que les Trilobites n’avaient pas de pattes, ou bien que ces pattes 
étaient réduites et devenues branchiales. (Rech. sur les rapp. entre les Trilob. et les anim. artic.) 
1843. Vingt-deux ans après, un autre savant également versé dans la connaissance des 
animaux articulés, le Proff. Burmeister, ayant recueilli un bien plus grand nombre de faits et 
ayant pu observer beaucoup plus de formes de Trilobites, est arrivé à des conclusions à peu- 
près identiques à celles de son devancier. Nous traduisons le passage suivant, tire de l Organi¬ 
sation des Trilobites. (p. 48. et suiv.) 
• On peut démontrer jusqu’à l’évidence, que les pattes des Trilobites étaient des organes mous 
• et membraneux. Le fait seul, bien constate pour tout observateur attentif, que ces pieds nont 
• pas laissé la moinde trace, malgré quelques prétendues découvertes, confirme cette manière de 
• voir. Comment des organes de locomotion durs et cornés auraient-ils pu être attachés à une 
• paroi ventrale toute molle? Une telle surface ne pouvait pas leur fournir la base ferme qu’exi- 
• gent tous les organes solides du mouvement, pour pouvoir agir. Qui pourrait nier que la paroi 
• ventrale était molle, lorsqu’on voit qu’elle n’a laissé aucune trace accompagnant la carapace dor- 
• sale, formée d’une substance solide, cornée, ou peut-être calcaire? Lorsque celle-ci s est con- 
• servée, pourquoi une paroi ventrale semblable ne se serait-elle pas egalement maintenue? Mais puis- 
• qu’elle manque constamment, nous avons le droit de conclure, qu’elle était molle et incapable 
• de résister comme la paroi dorsale, aux actions destructives des révolutions du globe. Je prie 
• mes lecteurs de jeter un coup d’oeil attentif sur les segmens de la queue dune écrevisse, qui 
• sous beaucoup de rapports, ont une conformation analogue à celle des anneaux du thorax des 
