PIEDS ET ORGANES DES TRILOBITES. 
227 
■ Trilobites, pour se convaincre, que si ces derniers avaient eu des pièces ventrales solides, ces 
•pièces devaient être, comme dans les écrevisses modernes, les prolongemens immédiats des seg- 
»mens dorsaux, afin de constituer ensemble une base suffisamment ferme , pour les organes du 
■ mouvement. Comment donc les pièces testacées du ventre, lors même qu’elles eussent formé 
■ des bandes étroites comme celles des écrevisses, auraient-elles pu se détacher toutes si invaria¬ 
blement, qu’on ne puisse apercevoir la moindre trace d’aucune d’elles? Ne serait-ce pas là un 
■phénomène tenant du prodige ? Cependant, c’est ce qu’on doit admettre, si on prétend qu’il ex¬ 
istait sous le ventre des Trilobites, une enveloppe solide comme celle du dos. Mais on ne peut 
• s’empêcher de faire cette supposition, si on soutient l’existence de pattes cornées, car on ne 
■trouve jamais de telles pattes dans les Crustacés, sans une pièce sternale solide. Si nous con¬ 
sidérons qu’on ne trouve pas plus la trace de pieds testacés que de pieds d’autre nature, nous 
■sommes autorisés à conclure que ces membres étaient trop mous et trop peu consistans pour 
■pouvoir se conserver, même sous la forme d’une impression. Or, ils devaient précisément être 
■ de cette nature, si l’affinité que je soutiens entre les Trilobites et les Phyllopodes, est fondée. 
■ Ces considérations et leurs conséquences ne constituent-elles pas une démonstration?- 
■ Cependant, nous pouvons aller encore plus loin, et établir l’affinité d’une manière plus in- 
■time, et plus déterminée, en examinant la faculté d’enroulement, déjà indiquée en passant. Le. 
■plus grand nombre des Trilobites possédait cette faculté et beaucoup d’entr’eux se trouvent 
■plus souvent enroulés qu’étendus. Ces animaux courbaient leur dos, appliquaient le bouclier 
■ caudal contre la tête, et cachaient ainsi toutes les parties inférieures de leur corps, sous la ca¬ 
rapace dure et cornée, formant la paroi dorsale. Quel serait donc le but de cette faculté, si 
■nous admettons, que les organes du côté ventral étaient construits avec la même solidité, que 
■ ceux du dos? Il se réduirait à un tour d’adresse inutile et qui n’existe pas dans la nature. 
■ Mais cette faculté s’explique très-bien, si nous supposons que tous les organes du côté ventral 
■ étaient d’une nature molle, car nous reconnaissons alors les dispositions de la nature, pour pro¬ 
téger ces parties faibles contre toute attaque extérieure.* 
Le Prof,!. Burmeister expose ensuite ses vues sur la conformation probable des pieds des 
Trilobites, en partant des analogies fournies par les Phyllopodes vivans. Ces considérations de 
nature purement zoologique restent hors du cadre de notre travail. 
Les passages que nous avons traduits, sont en parfaite harmonie avec les conclusions d’Au- 
douin que nous avons citées en commençant. Cette concordance dans les vues de deux savans 
qui ont approfondi l’étude des animaux articulés, relègue la découverte des pieds des Trilobites 
parmi celles qu’on peut à peine espérer. 
La question est aujourd’hui ramenée à celle de savoir, si les parties molles d’un animal 
peuvent dans certaines circonstances, déterminer une impression durable sur la roche ambiante. 
Or, on connaît à ce sujet, les faits relatifs aux Céphalopodes du Lias, et prouvant que pour cette 
classe du moins, cette question est résolue affirmativement. Buckland a figuré en 1837 (Brid- 
gew. Treat. PL 29.) les réservoirs d’encre des Calmar et Loligo fossiles, découverts aux environs 
de Lyme-Regis en Angleterre. On aurait pu croire, que la nature du liquide contenu dans ces 
sacs, avait principalement contribué à transmettre l’empreinte de leur forme. Mais depuis lors, 
Rich. Owen a décrit quelques exemplaires de Bélemnites, dont le corps entier est reconnaissable, 
et présente les bras et toutes les parties molles qu’on observe sur les congénères vivans. (Trans. 
Roy. Soc. London. 1844.) On ne saurait donc refuser d’admettre en principe, la possibilité d’une 
empreinte provenant des substances molles. Cette possibilité peut donc aussi se réaliser pour 
les pieds des Trilobites, bien qu’elle ne soit constatée jusqu’à ce jour, par aucun fait éprouvé. 
1825. Le Pr.ofL Eichwald croit voir sur un fragment du calcaire Silurien de Gothland, ap¬ 
partenant à la collection de l’université de Casan, deux pieds articulés d’un Trilobite. L’un 
d’eux long de 4 lignes, lui aurait montré quatre articulations distinctes et inégales. (Geogn. zool. 
nec non de Tril. obs. 39.) Le même savant, à qui nous devons divers ouvrages sur la géologie 
29 * 
