ESSAI DE CLASSIFICATION. 
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a science nous fournirait divers exemples, dans lesquels l’insuffisance des distinctions «déon¬ 
tologiques a donne naissance à beaucoup de doutes et difficultés. Ces considérations nous ont 
««•v a < !‘?? ner par des noms spécifiques, des Trilobites qui par l’ensemble de leurs formes 
p uissen îes-rapproc es, mais entre lesquels nous n’avons découvert aucune transition. Toutes 
fois, au contraire que des formes notablement différentes, sont unies par des passais 
nous les avons spécifiquement identifiées, comme Daim, socialis avec Daim, proaeva eUes 
nombreuses variétés de Phac. fecundus. ' ^ * 
Nous nous sommes abstenu de réunir divers de nos Trilobites avec des espèces étran¬ 
gers tres-analogues, parceque l’expérience nous a démontré, que sans la comparaison des 
fossiles eux memes, on pouvait etre aisément induit en erreur par des descriptions et des fi- 
uies insuffisantes. Nous laissons le soin de ces réunions aux savans qui seront pourvus de 
tous les documens nécessaires. p e 
^ 0U , S noussomm f attaché àrendre imparables et reconnaissables, toutes les 
ornes que nous distinguons par des apparences constantes, souvent en rapport avec leur po¬ 
sition géologique, dans la sene de nos formations. Suivant l’expression originale de Léop. de Buch 
es loi mes passeront au crible de la science, qui reconnaîtra et conservera les distinctions utiles ’ 
§■ 2. Délimitation des genres. 
Le genre en zoologie est encore bien moins défini que l’espèce. Pour les besoins de la 
paléontologie, nous croyons cependant qu’on peut se borner à le considérer comme l’ensemble 
J.° U eS laS eSpeCe fJ ie .f. 8 ’ S0it avec U11 ‘yP e donné, soit entr’elles, par la plus forte somme 
d affinités. Si cette définition laisse quelques doutes sur la limite réciproque de certains types 
voisins, nous pensons que c est un inconvénient de nature inévitable, surtout si l’idée du «relire 
est purement intuitive, comme les savans nous l’enseignent. 
Dans l’étude particulière de la tribu des Trilobites, il semblait d’abord que la circonscrip¬ 
tion des genres pourrait être grandement facilitée, par l’observation de certains caractères ex¬ 
clusivement propres a chacun d’eux. Malheureusement, cette espérance ne s’est pas réalisée. 
A mesure que les formes se sont multipliées, parles découvertes successives, la constance de 
ces caractères a subi de telles exceptions, qu’ils ne peuvent plus être employés avec sécurité 
Parmi eux figurait en première ligne, le nombre supposé invariable des segmens thoraciques 
Les faits exposes ci-dessus (p. 192 ) démontrent qu’une partie notable, plus du quart des genres' 
admis, échappé a cette loi. Des observations de même nature, (p. 19 7) ont également fait 
évanouir espoir de déterminer le genre par le nombre total des segmens du corps Outre 
ces caractères qui auraient dominé tous les autres, s’ils se fussent montrés constans, le cours 
des branches faciales de la grande suture offrait une grande ressource, pour les circonscrip¬ 
tions generiques. Nous avons reconnu que la forme de celte suture, sa position, et la co¬ 
existence de quelques autres joints indépendans sont au nombre des élémens les plus utiles 
pour la fixation du genre. La forme de l’hypostôme n’a pas moins de valeur, sous ce rap- 
notahlê« eil fI qUe ,“7 ?° n % " CP ' 160 qU ’ eIle peut épr0uver Plaines modifications assez 
notables, dans les limites d’un meme type. Quant à la forme de la glabelle, et au nombre de 
“ S lateraux ^ le» faits énumérés (p. 109 ) ont montré combien peu on doit compter sur 
fixité. Cependant, ces traits offrent presque toujours dans leur ensemble, un faciès très- 
r onnaissable pour chaque type, et dans certains cas, ils prennent un caractère si prononcé 
quils pourraient seuls déterminer le genre, comme dans Acidaspis et Lichas. Il n’en est nas 
de meme de la forme des yeux, dont le tableau (p. 144 ) montre la diversité parmi les espèces 
co,générés. Nous avons au contraire reconnu, dans la structure de ces organes, trois types 
génériques 1 ^ * exc,uant réciproquement, peuvent contribuer puissamment aux déterminations 
Les proportions dans la lobation du thorax prennent quelquefois une grande importance 
comme pour les Homalonotus et Nileus. La forme de la plèvre sert non seulement a distinguer 
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