Geschichte der Assimilation und Chlorophyllfunction. 
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geht die Pflanze zu Grunde. Dieser Nachweis genügte Saussure noch nicht. 
Seine nächste Frage war, ob die unentbehrliche Kohlensäure in jedem 
Mengenverhältnis mit gewöhnlicher Luft ihre Wirkung auf das Pflanzen¬ 
wachsthum übe, und es gelingt ihm feslzustellen, dass es eine Grenze der 
fördernden und schädigenden Wirkung der Kohlensäure giebl. Große 
Quantitäten Kohlensäure der Atmosphäre, welche eine Pflanze umgiebt, 
beigemischt, tödten dieselbe, im Schatten noch eher, als in der Sonne. 
Eine wohlthätige Wirkung sind nur ganz kleine Quantitäten Kohlensäure 
auszuüben im Stande, und zwar ist auch die weitere Bedingung zu er¬ 
füllen, dass zugleich Sauerstofi'zutritt stattfinde; in einem Gemenge von 
Stickstoff und einer Quantität Kohlensäure, wie sie sich ia der Atmosphäre 
findet, gehen die Pflanzen zu Grunde. Diese letzte Behauptung Saussurk’s 
Uber die unbedingte Nothwendigkeit der Gegenwart des Sauerslotls hat 
Boussingault in neuer Zeit auf Grund seiner Experimente angezweifelt. 
Dieselben dürften jedoch nicht ausreichen, um Saussure zu widerlegen, 
vielmehr erscheint es wahrscheinlich, dass derselbe Becht hat. 
Eben so neu und wichtig als charakteristisch für die Fragestellung 
Saussure’s sind seine Versuche, das quantitative Verhältnis zwischen 
Kohlensäureaufnahme und Sauerstoffabgabe zu erfahren. Die Versuche er¬ 
gaben Folgendes. Untersucht man die abgesperrle Atmosphäre, in welcher 
man eine Pflanze eine Zeit lang wachsen lässt, vor und nach dem Versuch, 
so findet man beim Beschließen desselben alle Kohlensäure aufgezehrt. 
Dafür wird aber eine Quantität Sauerstoff abgegeben. Das Volumen dieses 
Sauerstoffes ist geringer als das der aufgenommenen Kohlensäure, ein Be¬ 
weis, dass von dieser nicht nur aller Kohlenstoff, sondern auch ein Theil 
ihres Sauerstoffes zurückbehalten und assimilirt wird. Die Resultate 
dieser Untersuchung sind, wie die neuere Zeit erwies, nicht ganz genau. 
Allein uns inleressirt hier nur die Fragestellung und wir dürfen wohl das 
nicht genügende Resultat mit der Unvollkommenheit der damaligen Gas¬ 
analyse entschuldigen. Eine gleichzeitige Abgabe von Stickstoff, deren 
Beobachtung Saussure angab, beruht auf einem Irrthum. Durch genaue 
Experimente erfolgt auch die endliche Feststellung, dass die Pflanzen nur 
aus der anscheinend so geringen Quantität Kohlensäure der atmosphä¬ 
rischen Luft ihren Kohlenstoffbedarf entnehmen. Ganz neu war Saussure’s 
Entdeckung der Bedeutung des Wassers. Ingenhouss hatte das Wasser nur 
für ein Vehikel der Nahrungsmittel gehalten. Sexebier hatte unbestimmt 
die Möglichkeit ausgesprochen, dass das Wasser durch die Vegetation zer¬ 
setzt und als Nahrung verbraucht, würde und dass aus dem Wasser ein 
Theil des Sauerstoffs stammen könne. Saussure machte Versuche, welche 
ergaben, dass Wasser allein das Trockengewicht der Pflanze gar nicht ver¬ 
mehre, dass also eine Zersetzung und Verarbeitung desselben nicht stalt- 
findet. Er fand, dass eine Aufnahme des Wassers nur statt hat, wenn zu 
gleicher Zeit Kohlenstoffaufnahme ermöglicht ist. ln einer Atmosphäre von 
