SUR L’IRRITABILITÉ 
DES 
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PLANTES SUPÉRIEURES 
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L’équilibre réactionnel chez les végétaux L 
L’effet final de certaines des réactions motrices qu’exécutent 
les végétaux, consiste en une orientation vis-à-vis de l’excitant 
extérieur; la réaction s’arrête dès que l’orientation voulue est 
atteinte : l’organe est en équilibre. 
Prenons un exemple très simple, celui d’une racine qui a 
été couchée horizontalement. Sa pointe sent la gravitation et 
envoie vers la zone motrice, située immédiatement en arrière, 
un ordre qui provoque la courbure de cette zone. Comme la 
concavité de cette courbure regarde le bas, la pointe va être 
transportée vers le bas ; dès que la pointe est redevenue verti¬ 
cale, elle est de nouveau en équilibre vis-à-vis de la pesanteur : 
1 Les expériences sur l’équilibre réactionnel ont été faites à l’Institut 
botanique, où j’étais assistant. Elles sont terminées depuis 1899; mais 
avant de les publier, je voulais les compléter par des recherches sur 
les torsions que certains organes exécutent sous l'action d’excitants 
externes Malheureusement je n’ai pas encore pu me procurer un matériel 
convenable. Dans l’entretemps, M. Fr. Darwin a publié deux notes sur le 
même sujet (1899 et 1901). Il s’occupe des organes dont la sensibilité 
géotropique est localisée dans la pointe; sur ce point spécial, ses résul 
tats et les miens concordent parfaitement. 
